[/rubrik]
Vårt egen mjölkväg är ett exempel på en storslagen spiral; en enorm samling av 200 till 400 miljarder stjärnor. De innehåller bara några miljarder stjärnor och har en bråkdel av mjölkvägens massa.
Ett bra exempel på en dvärggalax är Stor Magellanic Cloud, som ligger cirka 160 000 ljusår från Jorden. Den innehåller ungefär 1/10 av mjölkvägens massa och har cirka 10% av sina stjärnor. Två andra dvärggalaxier ligger ännu närmare Vintergatan och har fångats av vår galaxens tyngdkraft. Andra dvärg galaxer är bara rester som har rivits isär av Vintergatan allvar, och som för närvarande införlivas i strukturen i vår galax.
Vissa astronomer tror att det största kulaklustret i Vintergatan, Omega Centauri, kanske en gång var en dvärggalax som hade sina yttre stjärnor avskalat.
Precis som deras större kusiner kan dvärg galaxer klassificeras i tre sorter: dvärg elliptiska galaxer, dvärg oregelbundna galaxer och dvärg spiral galaxer.
De minsta dvärg galaxerna i universum är kända som ultra kompakta dvärg galaxer. Det här är en nyligen upptäckt galaxklass som inte är mycket mer massiv än ett globalt stjärnkluster. De kan vara så små som 200 ljusår och kan innehålla cirka hundra miljoner stjärnor. Man tror att ultrakompakta dvärggalaxier bara är kärnorna i dvärg elliptiska galaxer som var avskalade av gas och avlägsna stjärnor.
Vår lokala grupp galaxer innehåller bara tre stora spiralgalaxer: Andromeda, Vintergatan och Triangulum Galaxy. Alla de andra är dvärggalaxier av varierande storlek.
Vi har skrivit många artiklar om galaxer för Space Magazine. Här är en artikel om en följeslagd dvärg galax som är nästan osynlig.
Om du vill ha mer information om galaxer, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om galaxer och här är NASA: s vetenskapssida om galaxer.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om galaxer - Avsnitt 97: Galaxies.
