För de fans av Carl Sagan'sBlek blå punkt, det finns äntligen en efterföljare till det.
Neil deGrasse TysonsSpace Chronicles: Facing The Ultimate Frontierläser ibland som en uppdaterad version av Sagans klassiska bok om astronomiens historia och vår plats i universum. Liksom Sagan talar Tyson om den mänskliga uppfattningen om astronomi genom åren, utifrån vår övertygelse om att allt centrerade kring oss och gradvis gradueras till den mer nyanserade uppfattningen om universum som vi har idag.
Ta reda på hur du kan vinna en kopia av den här boken här!
Boken är en antologi av intervjuer, tidskriftsartiklar och andra skrifter av Tyson, som för närvarande är chef för Hayden Planetarium på American Museum of Natural History i New York. Hans vältalighet hjälper till att bära läsaren genom svåra begrepp: ”Teknologi ersätter muskelenergi med maskinenergi”, skriver han i en del av den industriella revolutionen. I en annan del av boken kommer "riskavbrott och misslyckanden är bara en del av spelet" under en förklaring av hur några astronomiska uppdrag dör innan de får finansiering från kongressen.
Att samla sina skrifter som antologi leder dock till viss frustration för läsaren som vill läsa boken framifrån och bak. Även om Tyson undviker sin kunskap om astronomi, populärkultur och historia, använder han ibland samma anekdoter över olika uppsatser. Det finns till exempel minst tre referenser som rör bensinstationer över hela universum, och han hänvisar till samma John F. Kennedy-tal (även om olika passager, för det mesta) också några gånger.
Boken riktar sig också riktigt mot en amerikansk publik. Bilagorna är full av användbar information om NASA, särskilt dess budget när det gäller statlig verksamhet. Dessutom, Space Chroniclesöppnar med en ny uppsats om NASA-finansiering genom åren och hur den hänför sig till amerikanska ordförandeskap i ett slags eko avRymdflukt och myten om presidentens ledarskap.
Tyson hävdar att rymden är icke-partiell och att det kräver mer än en stark ledare för att flytta programmet framåt. Tyson kritiserar NASA för att de betonade vetenskapen i några av sina tidigare budgetar. Han hänvisar till kontroversen om Obamas annullering av George W. Bush: s vision för rymdutforskning 2004 och säger att en stor svaghet i NASA: s arbete är att det kontinuerligt överlämnas mandat av nya presidenter med liten uppföljning av de stora idéerna.
Genom boken pratar Tyson om sina idéer för NASA och nämner initiativ som asteroidspårning som höga prioriteringar. Han hänvisar också till rymdkommittéerna han har varit i och de människor han har pratat med och hans ansträngningar för att föra utrymme till barn för att uppmuntra deras deltagande i vetenskap, utbildning, teknik och matematik.
Kanske kommer hans mest kraftfulla uppsats i slutet av boken. Tyson erkänner arten av hans arbete ibland får honom att glömma jordiska problem: "När jag pausar och reflekterar över vårt växande universum ... ibland glömmer jag att otaliga människor går på jorden utan mat eller skydd, och att barn är oproportionerligt representerade bland dem."
Det dilemmaet försvinner kanske aldrig, men Tysons bok - åtminstone - ger kraftfulla ord för att utforska universum.
