Ett av de mest komplicerade byggprojekterna någonsin försökte nått en stor milstolpe idag. När collideren äntligen kommer online kommer detta instrument att mäta kaskaden av partiklar som genereras i proton-proton-kollisioner.
Själva ATLAS-detektorn är enorm, väger 7000 ton och mäter 46 meter lång, 25 meter hög och 25 meter bred. Den har 100 miljoner sensorer som kommer att spåra alla partiklar som fryser ut när protoner krossas tillsammans med enorma energier.
Och så idag ansluts det sista elementet för ATLAS till sitt permanenta hem. Det är känt som ett "litet hjul", och det finns två av dem i detektorn. Jämfört med det fulla ATLAS-instrumentet väger det bara 100 ton och mäter bara 9,3 meter tvärs över.
Eftersom hela detektorn är belägen djupt under jord, var ingenjörerna tvungna att sänka varje bit ner på en 100 meters axel. Och de har installerat bitar på detta sätt sedan 2003. När det gäller det lilla hjulet var det ännu svårare att få ner det.
”En av de största utmaningarna är att sänka det lilla hjulet i en långsam rörelse sicksack ner på axeln,” förklarade Ariella Cattai, ledare för det lilla hjulgruppen, ”och utför precisionsinriktning av detektorn inom en millimeter från de andra detektorerna som redan finns i grotta."
Med alla ATLAS-delar på plats är det dags att gå in i idrifttagningsfasen. Forskare kommer att testa alla delar tillsammans för att förbereda de första testerna i sommar.
Vid den här tiden nästa år kan fysiker ha många fler svar om tyngdkraften, mörk materia och naturens preferens för materia framför mörk materia. Och jag är säker på att de kommer att få ännu fler frågor. Men det är så vetenskapen fungerar.
Originalkälla: CERN News Release
