Läsaren Jeff Arnoldi kontaktade mig nyligen med en spännande fråga om denna bild på Apollo 1:
Observera att USA ändrade astronauterna efter branden i Apollo 1? Varför gjorde de förändringen?
Som svar,Space Magazineropade till flera personer med kunskap om de rymddräkter som användes i Apollo 1-uppdraget, som slutade dödligt i januari 1967 när alla tre besättningsmedlemmarna dog i en braskamp.
En hel del omdesign gjordes på utrustningen för att förhindra att samma situation skulle hända igen, men det verkar som att flaggorna inte var så avgörande för rymddräksdesignen - även om en ny rymdsäck användes i Apollo 7.
Veckor med att söka senare, vi har några stora teorier från experterna om varför flaggorna växlades, men inget definitivt svar. Vänligen meddela oss om du har hört någonting!
Det finns några viktiga historiska sammanhang om dräkten som vi kommer in i på ett ögonblick, men först, här är några feedback vi fått från några rymddräksexperter:
Walter Cunningham, astronaut i Apollo 7 och reservpersonal för Apollo 1:
Vår besättning hade uppenbarligen båda. Vi var oroliga för dräktens flexibilitet och säkerhet. Vi hade ingen tid att oroa oss för stil eller dekorationer. Jag vet inget politiskt beslut om den fråga du ställde.
Shawn McLeod, fältoperatörschef för David Clark Co. (som konstruerade dräkten):
Våra arkiv visar bilder i fältet för Apollo A1-C-dräkter både med och utan den amerikanska flaggan. Baserat på vår litteratursökning tror vårt team att positionering / placering av den amerikanska flaggan mer än troligt utfördes på fältet efter att kostymerna levererades från David Clark Company. Fältinstallation av lappar är inte ovanligt - särskilt för ett lika snabbt tempo som Apollo. [...]
Anekdotiska bevis leder till att vi tror att flaggorna sys på vilken arm det var utrymme. Vänsterarm har en pennaficka, och kanske med pennor som sticker ut skulle de täcka en del av flaggan, medan höger arm har nacktätningsfickan och lite mer rum. Det hänvisade fotot visar dessutom att flaggan var felaktigt placerad per amerikansk flaggkod. Om de ville använda en flagga på höger ärm skulle de behöva använda versionen med fältet med stjärnor framåt. Kanske noterade någon att någon gång och korrigeringen gjordes.
Ronald Woods, NASA: s rymdsuitsexpert i 45+ år:
Jag pratade med en av kostymteknikerna som stödde Apollo 1 och han kom inte ihåg att flaggorna låg på höger arm. Jag har sett dem i flera bilder av Apollo-besättningen vid olika evenemang, alla på höger arm. Inte säker just nu varför och vem kan ha sytt dem på. Under Apollo skulle vi tekniker bara sy besättningslapparna på flygdräkten flera veckor före lanseringen.
Nicholas de Monchaux, författare till Rymdsuit: Fashioning Apollo:
Jag tror att det finns en enkel förklaring, som är att Apollo 1-dräkten var modifierade Gemini-dräkter tillverkade av David Clark Co., och Apollo 7-dräkten var den första generationen av [nyare tillverkare] ILC-dräkter. Min gissning är att två olika tillverkare tog två olika tillvägagångssätt.
Om du vill lära dig mer om denna typ av Apollo-rymddräkt,Space Magazinenärmade sig Cathy Lewis - en kurator som specialiserat sig på rymddräkter på Smithsonian National Air and Space Museum.
Spännande, det verkar varje NASA rymddräkt som har en flagga på - förutom A1-C som används i Apollo 1 - har sin flagga till vänster. Mer från Lewis:
I alla andra kostymer i vår samling där en flagga finns finns flaggan till vänster. Samlingen inkluderar kostymer som är gjorda för NASA för program och de som är gjorda som prototyper och kostymer gjorda för USAF [United States Air Force] för programmet Manned Orbiting Laboratory. Precis som en anteckning fanns det inga flaggor i Mercury-dräkten som B.F. Goodrich gjorde för NASA.
Som denBill Nye: The Science Guy show används för att upprepa ... men vänta, det finns mer.
Lewis gav oss också lite bra bakgrund på kostymer som används för Tvillingarna och Apollo. Apollo-uppdragen hade faktiskt två olika uppsättningar av tryckplagg - A1-C och A7-L, medan Gemini-uppdragen använde G4-C. I huvudsak var G4-C- och A1-C-dräkten samma sak (en hög höjdskonstruktion anpassad för rymden), gjord av samma främsta tillverkare - David Clark Co. Nästa uppsättning kostymer, A7-L (tillverkad uteslutande för rymdarbete), hade ILC Dover som den främsta tillverkaren.
Lewis tillade att hon inte ser att flaggomkopplaren är bunden till förändringen i tillverkaren.
Lewis gjorde ett bra jobb som sammanfattade mycket historia i några stycken, så vi beslutade att ta med hela hennes e-postadress här.
Det kommer sannolikt inte att ha något att göra med tillverkarna i sig, eftersom DCC hade placerat flaggan på vänster axel för Gemini-programmet. Skiftet mellan DCC och ILC är en mycket lång och komplex berättelse som började 1962 med de första ansökningarna om kostymprototyper för Apollo-programmet. ILC valdes ut som dräktstillverkare 1965 med Hamilton Standard som huvudentreprenör på grund av sin statliga entreprenad- och systemtekniska erfarenhet.
Det företagsförhållandet fizzled och lämnade NASA med möjligheten att skjuta upp designen av Moon-walk kostymerna och falla tillbaka på deras Earth orbital erfarenhet med DCC och Gemini för de tidiga, Earth-kretsande Block I-uppdragen.
Medan DCC tillverkade A1-C-dräkter baserade på G4-C: er som Ed White hade använt för den första amerikanska rymdpromenaden, tävlade de också med ILC, HS och andra om det nya Moon-walk suit-kontraktet.
Apollo 204-branden 1967 förändrade NASA: s planer för olika rymddräkter från Block I och Block II (månbana och månlandning). Det resulterande kontraktet gick igen till ILC som primärt med HS [Hamilton Standard] som under med ansvar för livssupportsystemen och systemintegrationen för en dräkt som fungerade i jorden och lunarbanan och mångången.
Såvida jag inte saknar något, ser jag ingen teknisk fråga om placeringen av flaggan.
Om du har några andra tankar om varför flaggomkopplaren inträffade kan du gärna meddela oss i kommentarerna!
