Saturnus måne Titan är omsluten av tjock dis, vilket gör den till den enda månen i vårt solsystem som har en atmosfär lite som jordens.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Och du tyckte att oförutsägbara vårtemperaturer var irriterande: På Saturns måne Titan, kyla polära virvelperioder kan pågå till sommarsolståndet.
Det är enligt ny forskning som tittar på polär virvel på den enda månen som sportar en tjock atmosfär som jordens. När NASA: s Cassini-uppdrag anlände till Saturn-systemet 2004, fann forskare en enorm lapp av kall luft under lågt tryck vid månens nordpol. När jordåren gick och Titans säsonger gradvis förändrades rymdskeppet till och med födelsen av en virvel vid den andra polen. Genom att lappa dessa observationer tillsammans försöker den nya studien förstå hur dessa strukturer utvecklas, mognar och sprids.
"Varför det är så intressant är att Titan är som en minijord med en riktigt exotisk och kall atmosfär som vi kan använda för att testa klimatmodeller och sådana saker," säger Nick Teanby, en planetforskare vid University of Bristol i Storbritannien och leder författare till den nya forskningen, sa i ett uttalande. "Det är den stora bilden till varför vi brytt oss om, men jag antar att den verkliga motivationen är bara att det är riktigt coolt att försöka ta reda på det här."
Cassini kunde inte spendera ett helt Titanår vid månen. I stället fångade rymdskeppet den senare delen av den norra polära virveln. Men det varade ända tills motsvarigheten till sommarsolståndet. Det skulle göra att hela fenomenet varade i cirka 22 jordår.
Därefter såg rymdskeppet början av samma struktursformation vid sydpolen. Forskare blev förvånade över att upptäcka att den tidiga södra polära virveln var mycket kallare än den sena säsongen polära virveln, så Teanby och hans team ville undersöka.
Påminn mig inte om den 22-åriga polarvirveln för mardröm när jag klagar varje vinter. (gif-kredit: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, berättelse: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDw 22 april 2019
Titans atmosfär är inte en perfekt klon av jordens - även om båda mestadels är fulla av kväve, Titans är också strö med metan. Det är den sammansättningen som faller ut ur himlen som regn på Titan, inte vatten. Och i de övre lagren av Titans atmosfär, där solljus kan nå den metan, kan det utlösa reaktioner som ger ännu främmande gasföreningar.
Vad Teanby och hans team fann var att de exotiska gaserna var mer utbredda under den tidiga vintern och kunde bidra till ökad kyla under de tidiga dagarna av den polära virveln. "Jorden svalnar på vintern på grund av brist på solljus över polerna, men du får inte denna extra effekt från extra gaser, medan du på Titan har dessa konstiga gaser där som gör processen ännu mer extrem än den skulle vara annars, "sade Teanby.
Även om forskare fortfarande har gott om Cassini-data att analysera från rymdskeppets besök i Saturn-systemet, kommer det att gå många år innan något uppdrag kan se en hel säsongscykel från Titan spela ut. NASA överväger att välja ett uppdrag till månen senare i år, men till och med det rymdskepp skulle inte komma förrän 2034.
- NASA kan besluta i år att landa en drönare på Saturns Moon Titan
- Fantastiska foton: Titan, Saturns största måne
- Bländande vyer Visa Saturn Moon Titans yta som aldrig förr
