Denna vackra Leo-spiralgalax - NGC 2903 - ligger bara cirka 20 miljoner ljusår bort och är en av de ljusaste galaxerna som syns från norra halvklotet. ”Du förstår inte! Jag kunde ha haft klass. Jag kunde ha varit en utmanare. Jag kunde ha varit någon istället för en bum, vilket är vad jag är. ” Denna otroliga färgbild som tagits med ett amatörmarkbaserat teleskop visar galaxens utsökta spiralarmar - inklusive spännande detaljer om NGC 2903: s kärnregion, en fantastisk sammanslagning av gamla och unga stjärnkluster med enorma damm- och gasmoln. Men det finns mycket mer att se ...
NGC 2903, bara lite mindre än vår egen Vintergatan, är cirka 80 000 ljusår över och visar en exceptionell hastighet av stjärnbildningsaktivitet nära dess kärna i synligt ljus - men den skriker också starkt i radio, infraröd, ultraviolett och x- strålband. Medan i alla avseenden är denna galax ungefär som vår egen hembygd, precis som "På vattnet", det finns några mystiska händelser längs den centrala baren - väldigt unga, heta globulära kluster. Uppenbarligen körs stjärnbildning helt och hållet i en 2000 år lång bred cirkelkärnring kring NGC 2903: s centrum. ”Detta isolerade system avslöjar påfallande en mjuk utökad röntgenfunktion som når i nordvästlig riktning upp till ett beräknat avstånd på 5,2 kpc från mitten till halo. Den återstående röntgenstrålningen på disken avslöjar samma förlängning som Ha-disken. Eftersom galaktiska supervindar, gigantiska kpc-skala, galaktiska utflöden, verkar vara ett vanligt fenomen som observeras i ett antal kant-på-galaxer, särskilt i röntgenregimen, och produceras av överskott av stjärnbildningsaktivitet, förekommer varm het gas som finns i NGC 2903 kan tillskrivas händelser som centrala starbursts. ” säger D. Tschoke (et al), ”Att ett sådant starburst har ägt rum i NGC 2903 måste bevisas. Upptäckten av varm gas ovanför galaxskivor, även med mellanliggande lutning, möter dock svårigheten att skilja mellan det bidraget från skivan och den aktiva kärnregionen. "
Så vad orsakar extremt starburst-aktivitet? Som vi har lärt oss av våra astrofotokurser - är galaxinteraktion en främst misstänkt. "NGC 2903 har visat sig ha ett H I-kuvert som är större än tidigare känt och sträcker sig till minst tre gånger galaxens optiska diameter. Vår sökning efter följeslagare ger en ny upptäckt. Följaren är 64 kpc från NGC 2903 i projektion, är troligen förknippad med en liten optisk galax med liknande total stjärmassa och domineras av mörk materia. I den undersökta regionen finns det nu två kända följeslagare: vår nya upptäckt och ett tidigare känt system som troligen är en dvärg sfäroidal, saknar H I-innehåll. ” säger Judith A. Irwin (et al), "Om H I utgör 1% av den totala massan i alla möjliga följeslagare, borde vi ha upptäckt 230 följeslagare, enligt förutsägelser om kallt mörkt material (CDM). Följaktligen, om detta antal mörka materialklumpar verkligen är närvarande, innehåller de mindre än 1% H I-innehåll, eventuellt existerande som mycket svaga dvärgsfäroidaler eller som stjärnlösa, gaslösa klumpar av mörk materia. ”
Så hur studerar vi det vi inte kan se? Endast genom fotografering och förståelse för hur varje fas av kosmisk konstruktion påverkar fotografiska resultat. ”Dessa resultat och andra överväganden har lett till hypotesen att den mörka materien som omger spiralgalaxer består av kall gas, främst i form av molekylärt väte. Den rumsliga fördelningen av denna kalla gas bör vara lik den för det observerade neutrala väte. ” säger H. Hoekstra från Kapteyn Astronomical Institut, ”Det finns en potentiellt kraftfull selektionseffekt som kan orsaka ett samband mellan ytens täthet och mörk materia för galaxerna i vårt prov. Det beror på att HI-ytdensitetsfördelningen av galaxerna i vårt prov har den gemensamma egenskapen att de högsta värdena i de inre regionerna, liksom de lägsta värdena i de yttre regionerna liknar galax till galax. "
Nu när vi förstår hur astrofoton används för att bestämma galaktiska egenskaper, öppna bilden och titta närmare på alla galaxer som är dolda i närheten av NGC 2903 - och detaljerna inuti. När Warren Keller och David Plesko vid Cherry Mountain Observatory samarbetade om det här fotot kan du satsa på att de första resultaten från rådata inte såg ut som det färdiga konstverket. För er som redan förstår in- och utkanten av det som gör djup rymdavbildning vad det är - kanske kommer jag helt förklara det här felet, för det är ett nytt koncept för mig ... Men det är därför världen har Warren Keller.
När du bearbetar en rå bild finns det mycket mer att bara slå in den i Photoshop och justera detta eller justera det. Det finns saker som gömmer sig inuti och precis som en fantastisk symfoni, det krävs en kompositör och en virtuos för att sluta med musik för att få dig att gråta. Eftersom jag inte helt förstår processen bad jag Warren att hjälpa mig, så jag kanske också förstår hur dessa små detaljer dras från tunn luft ... eller utrymmet är tomt. ”En av mina stora saker är färgbalans - att vara tro mot data, i kombination med en förståelse för hur objektet ska se ut. Det jag dock ser är vad jag kallar antagande bearbetning - ”Det är en galax och dess armar måste vara riktigt blå!” I verkligheten är var och en mycket annorlunda och det är därför jag älskar dem så mycket. Det ger ett prejudikat, men jag säger vara trogen mot uppgifterna (när lutningar har eliminerats). ”
Och att ta den informationen och lära andra att bearbeta den är vad Warren handlar om. "Allt detta sagt, jag är medveten om Atmosfärisk utrotning, CCD: s relativa känslighet mot blå, speciellt frontbelagda och ABG: er och annullering av Blue av den gula linsen för medelålders människor." Men finns det ett sätt att även vi som gulnar gamla hundar kan lära oss nya trick? Ja. Warren vet inte bara hur man sjunger låten, utan han är musiklärare. Han har skapat ett lärarprogram som heter Bildbehandling för astrofotografering - eller IP4AP. Say's Warren: "IP4AP" Bildbehandling för astrofotografering "skapades för astrofotografer på alla nivåer. Det finns många resurser för att lära sig bildbearbetning, men vi tror att dessa tekniker bäst undervisas - Visuellt! ”
Så jag var nyfiken ... Och här är en inledande titt på Warren's undervisningstil:
Innan du tar en bit av mig för att vara "kommersiell", kom ihåg att mitt jobb som astronomisk reporter är att också hitta produkter och metoder som jag tycker är spännande och våra läsare kanske vill bli medvetna om. Och helt uppriktigt, efter att ha tittat på många av Wears bilder och hur hans lektionsplaner fungerar, tänkte jag att det bara kan finnas mer än en spirande (eller rutinerad) astrophotograf där ute som kan hitta vad IP4AP har att erbjuda av stort värde. I själva verket har till och med främsta astrobilder som Dietmar Hager använt den. ”Att ha haft ett par sessioner med Warren som täcker väsentliga fakta om sofistikerad användning av AstroArt och Photoshop var som att leda mig ut ur den mörka källaren i astrofotografering i den markerade bottenvåningen och längre upp. Killar, och jag kan säga att det här är en höghus och Warren är den perfekta guiden. Tack för att du berikade min kunskap om digital behandling! ”
Fortsätt, öppna den ... Räkna alla detaljer du kan se i den här bilden av NGC 2903 och dess följeslagare ... och när du är redo att bli en utmanare kan du hitta IP4AP hos många stora återförsäljare som OPT, Adirondak Astronomy och High Point Vetenskaplig. Du har gjort en stor investering i utrustning - Gör nu en liten och lära dig hemligheterna för att producera fantastiska astrofotografier!
