Forskare som leder NASA: s Dawn-uppdrag har upptäckt en andra jättepåverkanbassäng vid södra polen av den jätte asteroiden Vesta, som har avslöjats som en förvånansvärt "dikotom" och främmande värld. Dessutom skakade de kosmiska kollisionerna som producerade dessa två bassänger genom interiören och skapade stora Vestan-truvor, berättade en forskare från Dawn till Space Magazine.
Det nyupptäckta slagbassängen, smeknamnet "Older Basin", är faktiskt betydligt äldre i ålder jämfört med den ursprungligen upptäckta South Pole bassängfunktionen med namnet "Rheasilvia" - kanske mer än en miljard år. Och det är bara ett av de många oförklarade mysterier som ännu inte har förenats av teamet när de börjar sila igenom de miljoner bitar av ny data som strömmar tillbaka dagligen till Jorden.
Forskare spekulerar i att "Older Basin" är i storleksordningen 3,8 miljarder år, medan "Rheasilvia" kanske är så ungt som cirka 2,5 miljarder år, men det är bara tentativa uppskattningar för närvarande och kan komma att ändras. Mätningar hittills indikerar att Rheasilvia består av basaltiskt material.
"Vi hittade många överraskande saker på Vesta, vilket är ganska unikt och resultaten har överträffat våra förväntningar", säger Dr. Carol Raymond, Dawns biträdande utredare, från NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
Forskare presenterade de senaste slutsatserna från Dawns ursprungliga omloppsbana för vetenskaplig kartläggning vid en nyhetsbrief på årsmötet för Geological Society of America i Minneapolis, Minn., Den 13 oktober.
Teamet anser att Vesta är den minsta markplaneten.
Sedan uppnådda bana i juli har Dawns Framing Camera (FC) tagit fram de flesta av Vesta med ungefär 250 meters upplösning och Visible and Infrared mapping spectrometer (VIR) i cirka 700 meters upplösning. Mätningarna samlades på undersökningsbanans höjd på 2700 km. Före gryningen var Vesta bara en otydlig klump i mänsklighetens kraftfullaste teleskop.
”Det finns en global dikotomi på Vesta och en grundläggande skillnad mellan de norra och södra halvklotet”, sade Raymond. ”Den norra halvklotet är äldre och kraftigt kraterad i motsats till den ljusare södra halvklotet där strukturen är smidigare och det finns massor av spåruppsättningar. Det finns ett massivt berg vid Sydpolen. En av de mer överraskande aspekterna är uppsättningen djupa ekvatoriala dalar. ”
”Det finns också en enorm och överraskande mångfald av ytfärg och morfologi. Söderna överensstämmer med basaltisk litologi och norr med påverkan. Vi försöker lära känna uppgifterna och kommer att integrera det med de högupplösta observationer vi nu samlar in. ”
I själva verket kan Vestas helt unika och slående dikotomi direkt spåras tillbaka till bassängerna som bildades av forntida kataklysmiska effekter vilket resulterade i chockvågor som grundligt förändrade ytan och orsakade bildandet av de långa rännorna som ringer vid Vesta på många breddegrader.
"Rännorna sträcker sig över längdgraden på 240 grader", säger Debra Buczkowski, deltagande forskare från Dawn, från Applied Physics Laboratory vid Johns Hopkins University, Laurel, Md. "Deras bildning kan knytas tillbaka till de två bassängerna på Sydpolen."
I en exklusiv uppföljningsintervju med Space Magazine sa Raymond "Vi tror att rännorna bildas som ett direkt resultat av effekterna," sade "De två rännorna är associerade med de två stora bassängen [Rheasilvia och Older Basin]."
"Det viktigaste beviset som presenterades var att uppsättningen av tråg på norra halvklotet, som ser äldre ut (mer nedbrutna) är perifera för det äldre slagbassängen," sa Raymond till mig.
”Ekvatorialsetet är perifert för Rheasilvia. Att Rheasilvia's ålder verkar på platser vara mycket yngre är i strid med åldern på ekvatoriala dalar. En förklaring till detta kan återuppstå av yngre massavfallsfunktioner (skred, nedgångar). Vi kommer att arbeta med att klargöra alla dessa relationer under de kommande månaderna med HAMO-uppgifterna (High Altitude Mapping Orbit) med högre upplösning. ”
Gryningen har gradvis spiralat sig närmare Vesta med sina exotiska jonstrusterar och började HAMO-kartläggningskampanjen den 29 september.
Ytfunktioner är daterade med kraterräkningsmetodik.
”Preliminära krater som räknar åldersdatum för ekvatorialt dalregion ger en mycket ålder (3,8 miljarder år). Så det finns en skillnad mellan den uppenbara yngre åldern för Rheasilvia-bassängen och åldern för rännorna. Dessa kan förenas om Rheasilvia också är 3,8 miljarder år gammal, men ytan har ändrats genom nedgång eller andra processer, ”utarbetade Raymond.
Tiden kommer att visa sig när ytterligare data analyseras.
"Vesta är full av överraskningar, inte mer än på Sydpolen," sa Paul Schenk vid GSA-orienteringen. Schenk är en Dawn-deltagande forskare från Lunar and Planetary Institute, Houston, Texas.
"Rheasilvia" -bassängen upptäcktes ursprungligen i bilder av Vesta som tagits för ett decennium sedan av Hubble Space Telescope som avslöjade det som ett gapande hål på södra halvklotet. Men det var inte förrän Dawn gick in i bana den 16 juli 2011 efter en nästan fyra års interplanetär resa som Earthlings fick sin första närbild på den mystiska polära funktionen och nu kan granska den i detalj för att belysa dess sanna natur.
"Sydpolen [Rheasilvia] -bassängen är en ungefär cirkulär, slagstruktur och en djup depression som domineras av en stor central hög," sade Schenk. ”Det visar vassa skarpar, släta områden, skredavlagringar, skräpflöden. Det är ungefär 475 km i diameter och en av de djupaste (ca. 20–25 km) slagkratrarna i solsystemet. ”
Den centrala toppen är ett enormt berg, cirka 22 km högt och 180 km över - ett av de största i solsystemet. "Det är på vissa sätt jämförbart med Olympus Mons på Mars," uttalade Schenk.
”Vi blev ganska förvånade över att se ett andra bassäng i kartläggningsdata utanför Rheasilvia. Detta var oväntat. Det kallas 'Older Basin' för tillfället. '
"Äldre bassängen" är ungefär 375 km i diameter. De överlappar var den plats där Rheasilvia har en saknad kant.
"Dessa bassänger är intressanta eftersom vi tror att Vesta är källan till ett stort antal meteoriter, HED-meteoriterna som har en spridning av åldrar," förklarade Schenk.
Flera stora effekter över tid kan förklara källan till HED (Howardite, Eucrite och Diogenite) meteoriter.
"Vi förväntade oss stora effekter på Vesta, troligen förknippade med det sena tunga bombardemanget som erkänts i månskollet," berättade Raymond till Space Magazine. "Det överraskande elementet är att de två uppenbarligen största effekterna - med tanke på att andra större slagbassänger kanske lurar under regolitten - överlappar varandra."
Dawns VIR-spektrometer har upptäckt pyroxenband som täcker Vestas yta, vilket tyder på typiskt basaltiskt material, säger Federico Tosi, en VIR-teammedlem i den italienska rymdbyrån, Rom. "Vesta har olika bergarter på ytan."
”VIR uppmätta yttemperaturer från 220 K till 270 K vid 5 mikron våglängd. De upplysta områdena är varmare. ”
Hittills finns det ingen tydlig indikation på olivin som skulle vara en markör för att se Vestas mantel, utarbetade Tossi.
VIR-spektrometern kombinerar bilder, spektral information och temperatur som gör det möjligt för forskare att utvärdera naturen, sammansättningen och evolutionära krafter som formade Vestas yta.
Teamet är absolut stolta över att se en komplicerad geologisk post som har bevarats för studier med massor av uppenbar ytskiktning och förvånansvärt starka och komplexa strukturella funktioner med ett stort antal färg och ljusstyrka.
Håll ögonen öppna för ett år med Vestan-läckerheter!
Läs Kens fortsatta funktioner om Dawn och Vesta här:
Fantastisk ny utsikt över Mt. Everest of Vesta
Dramatisk 3 D-bild visar Vestas Pockmarked, bergiga och groovy terräng
Rheasilvia - Super Mysterious South Pole Basin på Vesta
Space Spektakulär - Rotationsfilmer av Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA avslöjar spännande bilder i första bilden av Vesta från gryningen
Dawn Spirals Down närmare Vestas South Pole Impact Basin
First Ever Vesta Vistas från Orbit - i 2D och 3D
Dawn överträffar de vildaste förväntningarna som den första någonsin rymdfarkosten för att kretsa runt en protoplanet - Vesta
