En stor utskjutning från kommersiella rymdföretag som får fotfäste i riktiga uppdrag för att kretsa är att den gamla entreprenörsrymdånden verkar ha återupplivats. Ett nytt Kickstarter-projekt är speciellt spännande, eftersom det ser ut att bygga en prototyp elektrisk pulserad plasma-jet-thruster, och ingenjörerna bakom projektet säger att detta skulle kunna användas för pålitlig, högpresterande och lågkostnadsplanering mellan interplanetära rymden.
UPPDATERING: HyperV har nått sitt Kickstarter-mål och kommer att finansieras.
En gruppplasmafysikforskare startade ett företag för ungefär 8 år sedan som heter HyperV, och de har kommit med en ny design för grundläggande pulsad plasma-jet-teknik. Det körs på överhettade joniserade partiklar, och ingenjörerna ser för sig att det skulle kunna användas för omloppsmanövrering, asteroid / kometmöte, omloppsrening för orbital och interplanetär transport.
De säger att användning av denna typ av elektrisk framdrivning skulle minska massan och vikten på rymdskepp betydligt, vilket skulle resultera i mer överkomliga uppdrag. Även om det finns andra typer av elektriska framdrivningssystem som har använts för rymdresor - med blandade resultat - tror HyperV-teamet att deras nya design erbjuder lösningar på problem i tidigare konstruktioner och i slutändan kommer att ge billigare och mer robust rymdresor.
Teamet beskriver sitt projekt:
Vi tror att vår thruster-teknik har potential att vara lika effektiv som befintliga elektriska thrusterar (som jon- och Hall-effekt-thrusterar) och med liknande specifik impuls. Men våra fördelar kommer att härledas från en thruster som är mindre komplex (och mycket mer robust), som kan använda en mängd drivmedel inklusive gaser, inert plast och drivmedel härledda från asteroider, Mars, månen, etc., det kommer också vara mycket billigare att bygga och kan lättare skalas till större storlekar och mycket höga effektnivåer än nuvarande elektriska framdrivningssystem. Vår plasma-thruster-teknik bör vara skalbar från några kilowatt upp till megawatt medelkraft. Den elektricitet som behövs för att driva elektriska thrusterar skulle troligen komma från nya högpresterande solpaneler, men kan också använda andra kompakta energikällor. Från en praktisk synvinkel för satellitdesign kommer vår thruster att ha mycket högre drivkraft per enhetsarea än jon- eller Hall-thrusterar, vilket tar mindre rum på rymdskeppets baksida.
De förutspår att deras prototyp skulle kunna producera en specifik impuls (Isp) på 2000 sek, vilket motsvarar en avgashastighet på 20 000 m / s.
De är ute efter att samla 69 000 dollar senast den 3 november 2012 för att få sitt projekt igång. Vid detta skrivande har teamet drygt 54 000 dollar.
Här är en video från HyperV:
”Vi inbjuder er, jordens medborgare, att gå med oss när vi utformar, konstruerar, testar och genomför denna demonstration,” skrev teamet på sin Kickstarter-sida. "Kulminationen med detta projekt kommer att vara en heltäckande, laboratoriedemonstration av vår prototyp thruster."
