LCROSS-rymdskeppet kommer att påverka månen på fredagen den 9 oktober, och här är din chans att titta på handlingen, antingen bara för skojs skull, eller att bidra till vetenskapliga observationer. Oavsett om du vill observera med din egen utrustning eller titta på evenemanget på TV eller en webcast, nedan hittar du all information och länkar du borde behöva vara en del av historien. Amatörastronomer behöver ett 10-tums eller större teleskop för att göra observationer.
När: Efter de senaste riktningarna för korrigering av banan är tiden för påverkan fredag 9 oktober 2009 11:31:19 UTC för Centaur och 11:35:45 för LCROSS rymdskepp (7:31:19 am EDT och 7:35: 45 am EDT).
Påverkningstiden kan förfinas när tiden för påverkan närmar sig. Du kan kontrollera LCROSS-uppdragets Facebook- och Twitter-sidor för de senaste uppdateringarna (och vi kommer att försöka publicera det här så snart som möjligt efter att eventuella ändringar har meddelats.) Kolla också på NASA: s webbplats för mer information.
Var: båda rymdskeppen riktar sig mot Cabeus-krater. Koordinaterna för inverkan på platsen är -84.675, 311.275 E. Klicka här för att ladda ner Målkoordinater, timing och Finder-diagram för detaljerad information. (Powerpoint presentation.)
New Mexico State University och Marshal Space Flight Center har gjort Finder-diagram tillgängliga baserade på liknande belysning och libration som vi förväntar oss att se på effekten av natten.
I allmänhet är det här du ska titta på: Börja med sydpolen (nedre kanten) och leta efter terminatorn, eller där solljuset och skuggan smälter samman. Så här ska månen se ut:
Zooma in med ditt teleskop och identifiera Cabeus-kratrarna. Målet ligger i Cabeus, nära månens botten. Så här ska det se ut tillsammans med en noterad bild:
Vad ser jag? Baserat på en prognos bör det finnas ett synligt ejecta-moln som stiger till 6 km över månens yta och kraterväggen. Senaste uppskattningar av Cabeus korrekt kraterpåverkningsplats indikerar de första två eller tre kilometerna av den plumhöjden (de ljusaste delarna) kanske inte kan ses från Jorden, men att plommen förhoppningsvis har kraterväggskuggan bakom sig för att hjälpa oss se det. Effektdesignläge är att maximera mängden av detta i solljus, men variabler här kommer att bestämma hur mycket av det som faktiskt är upplyst, och det kan vara så att bara högeffektsinstrumenten ser god kontrast. Men vi vet inte säkert.
"Vi förväntar oss att skräpskivorna är synliga genom medelstora teleskop i trädgården - 10 tum och större," säger Brian Day från NASA / Ames. Day är en amatörastronom och Education and Public Outreach Lead för LCROSS. "De första explosionerna kommer förmodligen att vara dolda bakom kraterväggarna, men plommorna kommer att stiga tillräckligt högt över kraterens kant för att ses från jorden."
Vad händer egentligen? Centaur på 5 000 pund (2 270 kg) förväntas slänga in i Cabeus med en skarp vinkel med en hastighet av 5 600 km / h (9 000 kilometer per timme). Om allt går enligt schemat, kommer herdefordonet, som bär nio vetenskapliga nyttolaster, följa Centaurs stup i månen och skicka tillbaka data live till jorden. Centaurs kollision förväntas skapa en krater som är ungefär 60 eller 70 fot bred (20 meter bred) och kanske så mycket som 16 fot (5 meter) djup och kastar ut cirka 385 ton måndamm och mark - och förhoppningsvis lite is. Förutom att registrera kollisionen, kommer det schäferande rymdskeppet som väger, 1500 kilo (700 kilo) att flyga genom regolitplymen som kastas upp av kollisionen, strax innan den för smällar in i månens yta några fyra minuter senare och sparkar upp sin egen mindre skräp, samtidigt som de använder sina sensorer för att leta efter tydliga tecken på vatten.
Vad händer om det är molnigt där jag bor, eller jag bor i Europa / Asien och det är dagtid, eller om jag inte har ett teleskop att titta på?
Du kan titta på evenemanget på NASA TV och här kan du titta på det online.
Slooh har en webbsändning och kommer att ha två teleskop utbildade på påverkningsplatsen.
Om du vill titta på med andra rymdentusiaster, kolla in denna lista med personer och organisationer som sponsrar observationspartier.
Om du är i Mumbai, Indien, har Nehru Planetarium gratis visning av evenemanget kl 16.00. (tack för pradx på Twitter för den informationen.)
Om du befinner dig i Pasadena-området kommer JPL: s Von Karman Auditorium att ha en allmän visning och öppna grindarna 3:00. lokal tid.
