I maj 2000 dog den australiensiska astrofysikeren Dr Rodney David Marks av akut metanolförgiftning medan han var stationerad på US Amundsen-Scott South Pole Station. Media hoppade på den här historien och citerade tragedin som det "första Sydpolsmordet", men det fanns lite bevis som tyder på att någon annan var inblandad. Tyvärr verkar det som om Nya Zeelands utredare har hindrats av bristen på samarbete av organisationerna som driver anläggningen, så det är fortfarande oklart om Marks död var resultatet av foul play eller tragisk olycka ...
Dr Marks anställdes av Smithsonian Astrophysical Observatory och arbetade på projektet Antarctic Submillimetre Telescope och Remote Observatory. Amundsen-Scott South Pole Station (bild nedan) underhålls av US National Science Foundation (NSF) och den amerikanska entreprenören Raytheon Polar Services, och är den sydligaste kontinuerligt bebodda bosättningen på jorden. Med detta exotiska läge kommer en hög grad av risk; trots allt, om det finns en olycka eller en nödsituation, kan du inte bara hitta närmaste sjukhus Även om anläggningen har bra medicinskt stöd, om något oväntat skulle hända, är forskarna som bor precis ovanpå Sydpolen prisgiven extremvädret och det isolerade läget.
I maj 2000 konfronterades medicinsk personal i Amundsen-Scott med ett förvirrande problem när en nödställd Rodney Marks kom till dem tre gånger under en 36-timmarsperiod. Den 11 maj hade han känt sig sjuk och kräkat blod när han åkte tillbaka från det avlägsna observatoriet till basen. När han återvände tog hans tillstånd en snabb vändning till det sämre. Förvirrad av situationen sökte medicinsk personal råd via satellit, men de var för sent. Den 12 maj hade astrofysiker dött.
Under sex månader fick tjänstemän vänta tills Marks kropp kunde flygas till Nya Zeeland för en obduktion där det konstaterades att 32-åringen hade lidit av akut metanolförgiftning. Eftersom Nya Zeeland har jurisdiktion över incidenten, tog utredarna från nationen uppgiften att arbeta ut hur märken kunde ha förgiftats.
Enligt en ny artikel i New Zealand Herald kanske utredarna aldrig kommer till botten i detta antarktiska mysterium. Den 24 september släppte kränkaren Richard McElrea sina fynd bakom Dr Marks död, och sade sin frustration över att polisutredningen hade hindrats av bristen på samarbete av NSF och Raytheon Polar Services.
Polismannen som har fått i uppdrag att utreda ärendet, detektiv Grant Wormald, kommenterade till och med, "Trots många förfrågningar är jag inte helt nöjd med att all relevant information och rapporter har lämnats ut för Nya Zeelands polis eller koronär”. Dr Marks familj har också varit besviken över bristen på kommunikation som de har fått av de organisationer som ansvarar för deras forskares säkerhet.
“Och jag tror inte att vi kommer att försöka ta reda på mer när det gäller hur Rodney dog. Jag skulle se det som en fruktlös övning […] För himmelens skull har en man dött i din vård. Varför skulle du inte hjälpa polisen? ”. - Paul Marks, Dr Marks 'far.
Ursprungligen ansågs självmord vara roten till detta mysterium, men det utesluts snabbt eftersom det inte passade med Dr Marks 'profil. Han var en lycklig forskare som var förlovad med Sonja Wolter, en ung underhållspecialist, som hade anmält sig till stationen för att vara med sin fästman. Enligt detektiv Wormald, "Sonja och Rodney var ett fantastiskt par. Det är så sällsynt att se människor som verkar så perfekt matchade. Och de var oerhört glada tillsammans.”
Det föreslogs också att Marks kan ha konsumerat metanolen medvetet för att få en "rekreationshöjd", även om det fanns ett gott utbud av äkta sprit och öl på anläggningen. Dr Marks var en social ung man som "alltid sagt var att lösningen på alla problem är att gå ner till puben och ta några drinkar, ”Enligt en av hans vänner, Andrew Walsh. Även om han kanske har haft några drinkar och kunde betraktas som en binge drinker, är det konstigt att tro att han villigt konsumerar det farliga ämnet för skojs skull.
Det finns dock några ondska övertoner till detta mysterium. Enligt en rapport från 1996 sade Dr Robert Thompson, den första läkaren som undersökte Marks när han kom till den medicinska anläggningen för hjälp, att astrofysiker var "nervös, orolig och upprörd." Dessutom noterade han två nålmärken på armen, men beslutade att inte fråga om dem.
Hade Marks mördats av en av de 49 anställda vid Amundsen-Scott South Pole Station? Tyvärr kanske vi aldrig veta om Marks död var avsiktligt eller av misstag. Enligt de amerikanska myndigheterna hade en utredning genomförts, men detektiv Wormald har inte varit intresserad av slutsatserna. ”Det är omöjligt att säga hur långt undersökningen gick eller till vilket slut," han sa.
Herald-reportern kontaktade uppenbarligen Raytheon, men företaget skulle inte kommentera och en talesman för NSF hänvisade några frågor till NSF-kontor i Washington DC.
Det ser ut som att alla förblir trånga om händelserna den 11-12 maj 2000, vilket säkerställer att världen aldrig får komma till orsaken bakom den begåvade och vänliga astrofysikerens tragiska död.
Källor: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
