Den senaste out-the-box-idén som hjälper till att hantera finansieringsbrist för forskare, forskare, lärare och studenter går till Mars. Uwingu har lanserat en uppdatering av deras webbplats med ett nytt projekt som ger människor möjlighet att namnge över 550 000 kratrar på Mars. Företaget hoppas kunna samla in över $ 10 miljoner för att hjälpa till att finansiera rymdvetenskap och utbildning.
"Om vi lyckas är det överlägset den största sådan bidragsfond i den privata sektorn i historien", säger forskaren och vd för Uwingu, Alan Stern.
Från och med idag kan allmänheten engagera sig i Mars-utforskningen genom att hjälpa till att skapa Uwings nya Mars-karta, med namn på alla de ungefär 550 000 namngivna, vetenskapligt katalogiserade kratrarna på Mars.
Precis som hur Apollo-astronauter har namngivit landmärken på landningsplatsen under sina månmissioner eller hur Mars-forskare namnger funktioner som de möter på robotuppdrag, säger Uwingu: "Nu är det din tur."
Det finns inte bara kratrar att namnge, utan du kan också hjälpa till att namnge kartnätets rektanglar för alla distrikt och provinser i Uwings ”adressystem” - som de säger är det första adressystemet någonsin för Mars.
Priserna för namngivning av kratrar varierar beroende på kraterens storlek och börjar på $ 5 dollar. Uwingu ger dig en delbar webblänk och ett namngivningscertifikat för varje krater du köper och namnger.
Tidigare har Uwingu haft namngavningstävlingar för exoplaneter, vilket skapade lite kontrovers mellan dem och International Astronomical Union (IAU), som vanligtvis leder upp namngivning av himmelsföremål och funktioner.
Stern berättade för Space Magazine att han inte tror att de kommer att ha några problem med IAU om detta senaste företag.
"Vi kommer inte att stämpla namn på deras kartor," sa Stern via telefon. ”Vi öppnar just en offentlig namngivning för första gången. Vi tror inte att vi äger det, vi tror inte att någon äger det. Vi skapar bara en ny applikation. "
Stern tillade att i 50 år av Mars-utforskningen har bara cirka 15 000 funktioner nämnts. ”Det finns bara 550 000 kratrar som tigger om namn,” och antydde att Uwingu kommer att ha möjligheter att namnge andra Martian-funktioner i framtiden.
Stern och resten av Uwingu-teamet - som inkluderar rymdnoteringar som rymdhistoriker och författare Andrew Chaikin, planetjägare Dr. Geoff Marcy, planetforskare och VD för Planetary Science Institute, Dr Mark Sykes, före detta verkställande direktör för Planetary Samhället Dr. Louis Friedman och författaren Dr. David Grinspoon - vet att namnen sannolikt inte officiellt kommer att godkännas av IAU, men sade att de kommer att likna de namn som ges till funktioner på Mars av uppdragsvetenskapsteamen (t.ex. Mount Sharp på Mars - det IAU-godkända namnet är Aeolis Mons) eller till och med som Pike's Peak, ett berg i Colorado som namngavs av allmänheten, på ett sätt, eftersom tidiga nybyggare började kalla det så, och det blev snart det enda namn folk erkända.
"Marsforskare och Apollo-astronauter har namngivit funktioner på Röda planeten och månen utan att be om IAU: s tillstånd," sade Stern. Tidigare har Stern sagt att han inser att folk ska betala för att föreslå namn för utan officiell status kan vara kontroversiella, och han är villig att ta chansen - och värmen - att prova på innovativa sätt att tillhandahålla finansiering i dagens finansieringsklimat skärsår.
"Vi försöker göra allmänhetens bästa", sade han. ”Det är fortfarande så att ingen i det här företaget får betalt. Vi vill verkligen skapa en ny körfält på den finansieringsvägen för människor som inte har tur på grund av budgetnedskärningar. Så här gör vi hur vi försöker förändra världen för lite bättre. "
Uwings förfarande tidigare är att de lägger hälften av de pengar de gör i en fond som ska delas ut som bidrag, och eftersom de är ett kommersiellt företag hjälper resten av pengarna till att betala sina räkningar.
Kolla in kratternamnets webbplats på Uwingings webbplats här och en FAQ om projektet här.
