Kortarmcentrifugen vid det tyska Aerospace Center: envihab-anläggningen i Köln, Tyskland, kommer att användas under den första gemensamma långtidsstuderingsstudien på uppdrag av Europeiska rymdverket och NASA för att undersöka potentialen för konstgjord tyngdkraft för att mildra effekter av rymdflukt. Studien börjar 25 mars 2019.
(Bild: © CC BY-SA 3.0 IGO)
Vissa modiga människor kommer att ligga för vetenskap snart - och de kommer inte att stå upp på länge.
En 60-dagars sänghestundersökning finansierad av European Space Agency (ESA) och NASA börjar i Köln, Tyskland, på måndag (25 mars). Åtta manliga och fyra kvinnliga frivilliga kommer att ta sig till sängarna vid det tyska flyg- och rymdcentrets: envihab-anläggning, för att hjälpa forskare att bättre förstå hur rymdflukt påverkar människokroppen. Forskarna kallar experimentet The Artificial Gravity Bed Rest Study, enligt tyska rymdtjänstemän.
(Säng vila är ett vanligt forskningsverktyg i människors rymdflugssamhälle; det kan framkalla muskelatrofi och förlust av bentäthet, precis som förlängd vistelse i mikrogravitet kan.)
Om du tycker att detta låter som en drömspelning, kanske du vill överväga om. Till att börja med finns det inget sittande; varje volontär måste hålla minst en axel i kontakt med madrassen hela tiden. Och sängarnas huvudändar kommer att lutas 6 grader under horisontellt, så blodet flyter bort från deltagarnas ben, sa ESA-tjänstemän.
Dessutom kommer de fattiga människorna regelbundet att plunkas in i en centrifug och spinnas upp för att skjuta tillbaka blodet mot deras extremiteter.
Centrifugbiten är ett försök att mäta verklig potential konstgjord tyngdkraft - en långtgående sci-fi trope - för att bekämpa de värsta effekterna av viktlöshet.
Detta kommer att vara den första långsiktiga ESA-sängstödstudien som utnyttjar: envihabs kortarmcentrifug och den första som genomfördes i samarbete med NASA, sade ESA-tjänstemän.
Forskare kommer att utföra en mängd olika experiment under studien; de kommer att mäta deltagarnas hjärt- och kognitiva prestanda, balans och muskelstyrka, bland andra faktorer. Sådan information kommer att hjälpa ESA, NASA och deras partners att förbereda sig för besättningsresor till månen, Mars och andra djupa rymdestinationer, säger projektgruppens medlemmar.
"För att göra dessa uppdrag möjliga måste olika risker för astronauthälsa minimeras," ESA-teamledare för forskning Jennifer Ngo-Anh sa i ett uttalande. "Denna studie tillåter oss att ta upp frågan om muskelatrofi orsakad av viktlöshet, men också andra stressfaktorer som kosmisk strålning, isolering och rumsliga begränsningar."
- 60 dagar i sängen: Studietester rymdfluktens effekt på människokroppen
- Rymdresor kan öka astronauternas känslighet för cancer
- Rymdresor: fara i varje fas (Infographic)
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
