Jorden har en ny tid: det chibanska geologiska tidsintervallet, som ägde rum från 770 000 till 126 000 år sedan, tack vare ett lager av sediment som hittades på en klippa vid floden i södra Japan.
Den chibanska tidsåldern fick sitt namn efter Chiba, den japanska prefekturen där sedimentet hittades, och ratificerades nyligen av International Union of Geological Sciences. Den perioden är viktig eftersom den inkluderade den senaste omvändningen av jordens magnetfält, säger en artikel i Eos. På olika punkter i vår planets historia har jordens magnetiska nord- och sydpoler byt platser. När det vänder, lämnar det ett märke i stenar runt planeten. Cliffside sedimentet i Chiba, Japan, kan erbjuda en rikare upptäckt av den vändningen än någon annan plats på jorden.
Den polära vändningen, känd som Brunhes-Matuyama-vändningen, är fortfarande föremål för en viss debatt. I ett papper från 2014 som publicerades i Geophysical Journal International användes information från ett lager av sediment som hittades i Italien för att hävda att vändningen ägde rum under några decennier. En artikel från 2019 som publicerades i tidskriften Science Advances hävdade och förlitade sig på information från forntida lavaflöden på Hawaii, att vändningen tog närmare 22 000 år. Som en utmärkt geologisk upptäckt av denna vändning kunde Chiba-sedimentet så småningom hjälpa till att lösa debatten.
Att studera hur polaritetsförändringen skedde kan hjälpa oss att förstå vad som händer idag. Vår planet magnetiska poler har vandrat under de senaste åren, och forskare förstår inte helt varför.
