Utvecklingen av Rymdskepp - SpaceXs supertunga lanseringssystem som tar last och besättningar till bana, månen och till och med Mars - har varit förfulgt av motgångar och frustration. Men Musk har ingen avsikt att stoppa och planerar till och med framöver för dagen då Rymdskepp och Super Heavy gör regelbundna flygningar.
I enlighet med detta släppte SpaceX nyligen en användarhandbok för nyttolast för konsumenter som anger vilka typer av tjänster lanseringssystemet kommer att ge - när det är igång. Även om det inte har fastställts några prispoäng ännu ger guiden en bra sammanfattning av Rymdskepp's tekniska specifikationer och kapacitet.
Dessa sammanfattas tidigt i guiden, där det står att ”Starship har förmågan att transportera satelliter, nyttolaster, besättning och last till en mängd banor och landningsplatser för Jorden, Lunar eller Martian ... Det oskruvade Starship möjliggör transport av satelliter, stora observatorier, last, tankningstankar eller andra obemannade tillgångar. ”
Följande är en detaljerad behandling av Rymdskepp"Gränssnitt för nyttolastmässor. Mässan beskrivs som en "clamshell-struktur" som innehåller en integrator och förblir stängd tills installationen sker. Mätning 9 meter i diameter från utsidan, SpaceX hävdar att deras fäste är "den största användbara nyttolasten för någon ström eller i utvecklingsstarter."
Guiden fortsätter med att säga att geometri för Rymdskepp möjliggör en 22 m (72 ft) utökad nyttolastvolym, som kan underlätta nya nyttolast, möjligheter till rideshare och utplacering av hela satellitkonstellationer (som SpaceX: s Starlink Internet-satelliter) i en enda lansering.
Rymdskeppet tar också en sida från NASA: s Rymdfärjaoch erbjuder möjligheten att placera grannytor i trunnion-stil på interiörens yta för att rymma mer last. Uppmärksamhet ägnas också åt hur lanseringssystemet också kommer att rymma standardgränssnittssystem för nyttolast och elektriska gränssnitt.
Guiden fortsätter sedan att beskriva nyttolastmiljön när det gäller dess förmåga att hantera axiella och laterala accelerationer (som kommer att sträcka sig från -2 g till 6 g axiellt och -2 g till 2 g i sidled) samt akustik och chocker.
I detta avseende förlitar SpaceX sig på industristandarder och deras egen erfarenhet av Falk raketfamilj (särskilt Falcon Heavy):
"Genom att använda starkt arv och lärdomar från utvecklingen av Falcon 1, Falcon 9 och Falcon Heavy lanseringssystem, designar SpaceX Starship och Super Heavy för att ge en så godartad nyttolastmiljö som möjligt."
Det som följer, förutsägbart, är en översikt av lanseringssystemets massa-till-bana kapacitet, baserat på frånvaron och närvaron av bränslepåfyllning av bana (POR). Till Low Earth Orbit (LEO), som de definierar som en cirkulär bana på upp till 500 km (310 mi), som i båda fallen skulle överstiga 100 ton (110 US ton).
Till Geostationary Transfer Orbit (GTO) kommer systemet att kunna skicka 21 ton (23 US ton) utan POR och över 100 med det. Potentiella landningsplatser anges också för uppdrag som kräver återlastning av nyttolast. De inkluderar SpaceX befintliga anläggningar på Kennedy Space Center i Florida och Boca Chica, Texas.
När det gäller leverans av nyttolast till månen och Mars, indikerar de att "Starship designades från början för att kunna transportera mer än 100 ton last till Mars och månen."
När det gäller besättningsuppdrag är det där saker blir särskilt intressanta. I överensstämmelse med SpaceXs vision om att göra livet "flerplanetärt", den Rymdskepp besättningskonfiguration betonar att människor rör sig i stil. Som de skrev:
”Med hjälp av erfarenheter från utvecklingen av Dragon för det kommersiella besättningsprogrammet kan Starship besättningskonfiguration transportera upp till 100 personer från jorden till LEO och vidare till månen och Mars. Besättningskonfigurationen av Starship inkluderar privata stugor, stora gemensamma områden, centraliserad lagring, solstormar och ett visningsgalleri. ”
Det finns ingen prisinformation ännu, men eftersom lanseringssystemet är avsett att kunna återanvändas måste man anta att det kommer att vara konkurrenskraftigt med andra lanseringstjänster (och till och med SpaceXs tidigare lanseringsfordon). Dessutom är kostnadseffektivitet något som skrivs direkt i SpaceX: s uppdrag.
För närvarande förblir det okänt när Rymdskepp och Super-Heavy kommer att börja göra kommersiella flygningar. De problem som de har upplevt testar Rymdskepp prototyper är det uppenbart att tidsfristen för uppdrag till månen 2022 inte kan hända. Musk är dock känd för att vara optimistisk när det gäller sina tidslinjer, för att inte tala om sin uthållighet och uthållighet inför motgångar.
