NASA går vidare med planer på att omarbeta en del av den externa bränsletanken för rymdfärjan som utredarna tror spelade en viktig roll i rymdfärjan Columbia-olyckan. Space Shuttle-programmet kommer snart att börja tillverka och installera en förbättrad bipodbeslag, som ansluter den externa bränsletanken till skytteln under lanseringen.
En kritisk designöversynsstyrelse för NASA-chefer, ingenjörer och flyg- och rymdentreprenörer godkände förra månaden den nya designen, en betydande milstolpe i försöket att återföra Shuttle till säker flygning. Godkännandet gör det möjligt för arbetarna att börja införliva den nya armaturen på Extern Tank No. 120, tanken planerad för flygning vid nästa Shuttle-uppdrag, benämnd STS-114.
Undersökare tror att under Columbia-lanseringen i januari 2003, isolerades skum från bipodområdet från den externa tanken och skadade rymdfärjan till vänster. Den nya designen riktar sig till Columbia Accident Investigation Boards rekommendation för att minska risken för Shuttle från att falla skräp under liftoff. Det eliminerar skumtäckningen från bipodbeslaget och ersätter det med fyra stavformade värmare. Värmaren tjänar samma primära funktion som skummet, vilket förhindrar isuppbyggnad på tankens bipodbeslag.
"Detta är en fix som verkligen kommer till roten till de tekniska problemen som orsakade förlusten av Columbia," sade Michael Kostelnik, NASA: s biträdande administratör för internationella rymdstationer och rymdfärjeprogram. "Genom att eliminera denna skräpkälla, såväl som potentiella skräp från andra områden, gör vi Shuttle till ett säkrare rymdskepp."
Externt tankprojektkontor vid NASA: s Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabai, började först utveckla omkonstruktioner för bipodmonteringen efter isolering av skum från det vänstra bipodrampområdet som lossades under oktober 2002-lanseringen av rymdfärjan Atlantis.
De nydesignade värmeelementen kommer att placeras under armaturen, i lock som är gjorda av en stark legering bestående av nickel, krom och järn. De kommer att sitta ovanpå en kopparplatta som är inklämd mellan armaturen och ett hårt, tätt material som skiljer värmaren från tanken.
Konstruktionen kommer att eftermonteras på de 11 befintliga tankarna och integreras i tillverkningen av alla nya tankar. Lockheed Martin Space Systems kommer att göra arbetet på NASA: s Michoud Assembly Facility i New Orleans. Leverans av de eftermonterade tankarna till NASA: s Kennedy Space Center, Florida, förväntas i oktober.
För stillbilder på Internet av den omdesignade bipod-beslaget, besök:
Video b-roll av den nya bipoden kommer att sändas på NASA Television under segmentet Video File som börjar vid EDT klockan i dag. Från och med 24 juli kommer NASA Television att ses i det kontinentala USA på AMC-6, på 72 grader västlig longitud, Transponder 9, 3880 MHz, vertikal polarisering, ljud vid 6,8 MHz. Om du bor i Alaska eller Hawaii kommer NASA TV nu att ses på AMC-7, på 137 grader västlig longitud, Transponder 18, vid 4060 MHz, vertikal polarisering, ljud vid 6,8 MHz.
För information om NASA TV, besök:
Mer information om NASA: s mänskliga rymdflygprogram finns på:
Originalkälla: NASA News Release
