Bildkredit: NASA
NASA: s Cassini-rymdskepp fortsätter att skada mot dess avlägsna mötesplats med planeten Saturnus den 1 juli 2004. Den senaste kommunikationen med rymdskeppet från Goldstone-spårningsstationen förra veckan visade att Cassini är i utmärkt hälsa och fungerar normalt.
NASA: s Cassini-rymdskepp fortsätter att flyga vid god hälsa och rusar mot en utnämning den 1 juli 2004 för att börja kretsa kring Saturnus.
Testbilder av en stjärna som tagits förra veckan ger en stark uppmuntran att ett problem med problem i ett Cassini-kameralins lyfter upp som förväntat, säger Robert Mitchell, Cassini-Huygens programchef vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
En 60-dagars period med uppvärmning av rymdskeppets smala vinkelkamera till en temperatur strax över frysning slutade 1 maj. Värmare byggdes in i kameran i väntan på potentiell linshas; uppvärmningsbehandlingar har korrigerat liknande dimma på andra rymdskepp.
Cassinis kamera med smal vinkel fungerade felfritt för rymdskeppets Jupiters december 2000. Dimman dök först ut förra året, under kryssningen mellan Jupiter och Saturn. Att värma upp kameran till 4 grader Celsius (39 grader Fahrenheit) under åtta dagar som slutade i januari 2002 gav förbättringar, så samma uppvärmning upprepades i 60 dagar.
De nya testbilderna från den ljusa stjärnan Spica visar att åtminstone 90 procent av bilddiffusionen som ursprungligen orsakats av linsen har korrigerats. Förbättringen kan faktiskt bli större eftersom de nya bilderna togs vid en temperatur varmare än kamerans optimala driftstemperatur på cirka minus 90 C (minus 130 F). En annan värmebehandling, som varade i 26 dagar, inleddes den 9 maj.
Cirka sex månader efter att Cassini börjar kretsa om Saturn, kommer den att släppa sin piggybacked Huygens-sond för härkomst genom den tjocka atmosfären på månen Titan den 14 januari 2005. Cassini-Huygens är ett samarbetsuppdrag för NASA, European Space Agency och italienska Space Agency. JPL, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar uppdraget för NASA: s Office of Space Science, Washington, D.C. Ytterligare information om Cassini-Huygens finns tillgänglig online på: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
