Särskilt tack till Ninian Boyle astronomyknowhow.com för information i delar av den här guiden
Den här månaden ger solsystemet oss mycket att observera och vi börjar till och med se "vår" -konstellationerna visas senare på kvällarna. Men februari har fortfarande vinterens storslagna konstellationer, med den mäktiga Orion som ett centrum för långa vinternätter.
Solen har äntligen börjat fungera som den ska när den närmar sig "Solar Maximum." Det betyder att vi får en chans att se norrskenet (Aurora), speciellt om du bor på sådana platser som Skottland, Kanada, Skandinavien eller Alaska eller södra ljuset (Aurora Australis) om du bor på Sydamerikas södra breddgrader, Nya Zeeland och Australien. Under de senaste veckorna har vi sett några fina auroravisningar och hoppas vi bli snygga i februari!
Vi har lite av en godbit i butik där en komet är den här månadens favoritobjekt med kikare, så vänligen läs för att ta reda på mer om februariens natthimlen underverk.
Du kommer bara att behöva dina ögon för att se de flesta sakerna i den här enkla guiden, men vissa objekt syns bäst genom kikare eller ett litet teleskop.
Så vilka sevärdheter finns det på natthimlen i februari och när och var kan vi se dem?
Aurora
Aurora eller Northern Lights (Aurora Borealis) har sett från delar av Nordeuropa och Nordamerika de senaste veckorna. Detta beror på att solen har skickat ut enorma flänsar av material, av vilka några har färdats mot oss och smällar in i vårt magnetfält. De energiska partiklarna följer sedan jordens magnetfältlinjer mot polerna och möter atomerna i vår atmosfär som får dem att fluorescera, liknande det som händer i ett neonrör eller remsljus.
Örorans färger beror på vilken typ av atom de laddade partiklarna träffar. Syreatomer glöder till exempel vanligtvis med en grön färg, med några röda, rosa och blå. Så ju mer aktiv solen blir, desto mer troligt är vi att se norra (eller södra) ljus.
Allt du behöver för att se aurora är dina ögon, utan någon annan utrustning behövs. Många avbildar auroran med exponeringar på bara några sekunder och får fantastiska resultat. Tyvärr är auroror "rymdväder" och är nästan lika svåra att förutsäga som normalt markväder, men tack och lov kan vi få upphov till potentiella geomagnetiska stormar av satelliter som övervakar solen som "STEREO" (Solar TErrestrial RElations Observatory).
Spaceweather.com är en bra resurs för aurora och annat rymdväderfenomen och webbplatsen har information i realtid om aktuella auroraförhållanden och andra fenomen.
Planets
Kviktsølv är för nära solen för att ses i början av månaden, men kommer att synas mycket lågt i sydväst från 17th framåt. I slutet av februari kommer Merkurius att vara ganska ljus runt mag -0,8 och blir en ganska utmaning. Det kan ses i cirka 30 minuter efter solnedgången.
Venus kommer att förbättras under hela månaden i sydväst och kommer att passera inom en halv grad av Uranus den 9th i februari. Du kan se detta genom kikare eller ett litet teleskop. På 25th Venus och den smala halvmånen kan ses tillsammans en fantastisk syn. I slutet av månaden stänger Venus in på Jupiter för ett spektakulärt möte i mars.
Mars kan lätt upptäckas med blotta ögat som en laxrosa färgad "stjärna" och börjar månaden i stjärnbilden Virgo och flyttar in i Leo på 4th. Mars är i opposition den 3 marsrd men är också längst från Solen den 15th Februari gör denna opposition en fattig med avseende på observationer på grund av dess lilla uppenbara storlek. Planeten kommer fortfarande att vara visuellt fantastisk under hela månaden.
Jupiter börjar månaden högt i söder när mörkret faller och är fortfarande ett oerhört ljust stjärnliknande objekt. Genom bra kikare eller ett litet teleskop kan du se dess fyra galileiska månar - en fantastisk syn. På 8th omkring 19:50 UT kommer Europa att passera Jupiter och genom ett teleskop ser du den lilla månskuggan röra sig över ytan. Under hela februari flyttar Jupiter längre västerut för sitt nära möte med Venus i mars.
Saturnus reser sig runt midnatt i stjärnbilden Virgo och verkar vara en ljusgulaktig stjärna. Genom ett litet teleskop ser du också månen Titan och Saturns ringar.
Uranus är nu ett kikare eller ett teleskopobjekt i konstellationen Fiskarna. På 9th Uranus och planeten Venus kommer att ligga inom en halv grad av varandra.
Neptun är inte synlig den här månaden.
Comets
Kometen Garradd visas fortfarande tidigt i månaden - om du har kikare - och när månaden fortskrider bör tittningen förbättras. Du kan hitta kometen i konstellationen Hercules inte långt från det klumpiga klustret M92. Det är ungefär en halv grad bort eller runt samma bredd som fullmånen. Kometen är ungefär 7 eller lite svagare än den mer berömda globulära klustret M13 som också finns i Hercules, så du behöver definitivt kikare för att se den. Kometen är på väg norrut under månaden vilket skulle innebära att det blir lite lättare att se. I början av månaden måste du stå upp tidigt för att se det, den bästa tiden är runt 5:30 till 6:30 GMT. I slutet av månaden bör den dock vara synlig hela natten.
Månfaser
- Fullmåne - 7th februari
- Sista kvartalet - 14th februari
- New Moon - 21st februari
konstellationer
I februari dominerar Orion fortfarande himlen men har många intressanta konstellationer som omger den.
Ovan och till vänster om Orion hittar du stjärnbilden av Tvillingarna, som domineras av stjärnorna Castor och Pollux, som representerar tvillingarnas huvuden med sina kroppar som rör sig ned i parallella linjer av stjärnor med varandra.
Legenden säger att Castor och Pollux var tvillingar som blev undvika samma natt av prinsessan Leda. På natten hon gifte sig med kungen av Sparta, den onda Zeus (förklädd som en svan) invaderade brudpaketet, födde Pollux som var odödlig och tvilling till Castor som faderades av kungen så var dödlig.
Castor och Pollux ägnades åt varandra och Zeus beslutade att bevilja Castor odödlighet och placerade Castor med sin bror Pollux i stjärnorna.
Tvillingarna har några djupa himmelobjekt som den berömda Eskimo-nebulan och några är en utmaning att se. Skaffa dig en bra karta, planisphere eller stjärnatlas och se vilka andra objekt du kan spåra.
