Som en gigantisk planet tar Jupiter allt till det yttersta. Och det finns bevis för att planetens jetströmmar genereras av sin egen värme och inte bara från solen.
Även i det minsta teleskopet är det lätt att se de distinkta atmosfärband som sträcker sig runt planeten, som en serie ränder. De starkaste vindarna på planeten är på Jupiters nordliga breddegrader. Här kan vindarna tjuta med 600 km per timme (370 miles per timme).
Men astronomer har alltid undrat vad som driver dessa stormar? Är det energi från solen, eller är planetens egen värme som får de kraftfulla jetströmmarna som driver vindar över Jupiter.
I mars 2007 fångade flera teleskoper ett sällsynt atmosfäriskt utbrott, där två helt nya stormar dök upp i planetens molntoppar.
Händelsen spelades in så bra eftersom den sammanföll med New Horizons rymdfarkostens flyby med Jupiter. Många teleskop, inklusive Hubble, NASA: s infraröda teleskopanläggning och ett nätverk av mindre teleskoper runt om i världen gjorde stödobservationer av Jupiter.
Ett internationellt team som samordnades av AgustÃn Sánchez-Lavega från Universidad del PaÃs Vasco i Spanien presenterade sina resultat om denna händelse i 24 januari-numret av tidskriften Nature.
”Lyckligtvis fångade vi början av störningen med Hubble, medan vi övervakade planeten för att stödja New Horizons flybyobservationer av Jupiter i sin väg till Pluto. Vi såg stormen växa snabbt sedan dess början, från cirka 400 kilometer till mer än 2 000 kilometer i storlek på mindre än en dag, ”sa Sánchez-Lavega.
Med stormarna observerade forskarna ljusa materialflöden. De nyligen bildande stormarna drog enorma mängder av ammoniakis och vatten från djupt under och pressade det upp 30 km (20 miles) över molntopparna - högre än någon annan plats på planeten.
Genom att modellera händelsen fann forskarna att deras observationer stödde teorin om att Jupiters jetströmmar, som driver stormsystemen, kommer från mycket djupare inuti planeten. Här på jorden värmer strålning från solen upp den höga atmosfären och får jetströmmarna att gå. Men på Jupiter ser det ut som planetens egen värme driver dessa jetströmmar, och inte det solljus som den får.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
