[/rubrik]
Europas mest avancerade robotrymdskepp, ATV (Automated Transfer Vehicle), har effektivt avslutat sitt 6-månaders uppdrag till den internationella rymdstationen (ISS). Detta var den första ATV som någonsin lanserades och fick sitt namn efter 1800-talets romanförfattare, Jules Verne; ytterligare fyra ATV: er planeras för konstruktion. Jules Vernes återinträde är inställd för nattetid över en obebodd region i Stilla havet och NASA kommer att använda denna möjlighet för att övervaka eldgolvet så att egenskaperna för återinträde till rymdskepp kan studeras ...
Det kan verka som ett slöseri - trots allt kostade ATV 1,3 miljarder euro eller 1,9 miljarder dollar att bygga - men Jules Verne var designad för att vara ett engångsförsörjningsfartyg för engångsbruk för rymdstationen. Emellertid begränsades dess skyldigheter som leveransfartyg inte till livsmedelsleveranser. Efter det att det lanserades i mars genomgick ATV en serie tester i rymden för att förbereda den för ankomst till stationen den 3 april. När ATV var ansluten till stationen överträffade ATV alla förväntningar och utförde många uppgifter som inte hade beaktats av uppdragskontroll. Även om ATV tillhandahöll ett värdefullt alternativ för återuppsving för stationen (fyra gånger totalt), gav den också drivkraften för att bromsa ISS för att undvika en bit av satellitskräp i augusti. Fartyget var också en välkommen reträtt för besättningen på stationen, vilket gav dem en rymlig volym för rekreation och rengöring av sysslor. Jag tror att Jules Verne kommer att bli mycket missad.
Så, liksom det ryska Progress 29-leveransfartyget som tappades från stationen på onsdag, var Jules Verne packad med flera ton skräp och oönskad utrustning från ISS och släppt ut i rymden.
ATV: n kommer nu att använda sitt återstående bränsle för att parkera sin 13,5 ton massa i en ny bana under de följande tre veckorna innan den beordras att släppa från bana och börja återinträda. Jules Vernes brännande självmord kommer att hända på natten så att forskare kan få en inblick i hur stora föremål beter sig när de brinner upp i jordens atmosfär. För att övervaka händelsen kommer NASA att distribuera två flygplan med radar, UV och andra sensorer för att spåra den inkommande ATV.
“Trots att vårt schema har varit mycket upptaget på ATV Control Center, kunde jag inte ha önskat mig ett bättre uppdrag, ”- Herve Come, ESA: s ledningsuppdragschef för ATV.
Källor: ESA, AFP
