2013 har varit ganska året inom rymd och astronomi! Det har varit lanseringar, nya uppdrag, nya upptäckter och överraskningar. Här är en återblick på de stora nyheterna från det gångna året, och eftersom vi aldrig kan begränsa oss till bara en "Topp 10" här är de "Topp 12" berättelserna som vi har presenterat på Space Magazine 2013, valda av vår personal :
12. Juno Flyby
Under en avgörande hastighetsförstärkande manövrerad slangboll runt jorden den 9 oktober 2013 NASA: s Jupiterbundna Juno-sond knäppte ett bländande galleri med porträtt av vår hemmaplanet över den sydamerikanska kusten och Atlanten. Emellertid skickade ett oväntat fel under "do or die" -flygningen rymdskeppet till "säkert läge" och försenade överföringen av de flesta råbilder och andra vetenskapliga observationer medan uppdragsansvariga arbetade snabbt för att analysera problemet. Men fem dagar senare återhämtade ingenjörerna äntligen Juno och det har varit smidig segling sedan dess.
"Juno är fullt operationell och på väg till Jupiter," berättade Juno-huvudutredaren Scott Bolton till Space Magazine's Ken Kremer. "Vi är helt ur säkert läge!"
Läs mer här och här.
11. Den amerikanska regeringen och NASA stängde
På grund av budgetoendringar i kongressen inledde USA: s federala regering en avstängning den 1 oktober 2013 som drabbade alla myndigheter och ett otaligt antal regeringsentreprenörer. Under avstängningen, som varade i 16 dagar, slutade cirka 97% av NASA: s 18 000 anställda. NASA: s webbplatser drogs, alla NASA-associerade Twitter, Facebook, Google Plus och andra sociala mediekonton blev mörk och NASA Television har också upphört med sändningar.
Tack och lov fick NASA: s MAVEN Mars-orbiter "nödundantag" för att återuppta behandlingen för lanseringen (annars kan lanseringen ha försenats i två år) och uppdraget lyckades lyckades den 18 november.
Läs mer om regeringsstängningen här och här.
10. Cassini tar en bild av jorden från Saturnus bana:
I sommar, för första gången någonsin, informerades världen om att dess bild skulle tas från nästan en miljard mil bort när Cassini-rymdskeppet fångade bilder av Saturnus i förmörkelse den 19 juli. Den dagen blev vi ombedda att ta en ögonblick och le och vinka mot Saturn, var vi än var, för det svaga ljuset från vår planet skulle fångas av Cassinis kamera, skyddad av Saturn från solens hårda bländning.
Detta var ingen enkel pek-och-klicka. Över 320 bilder fångades av Cassini den 19 juli under en period av fyra timmar, och denna mosaik samlades från 141 av dessa bilder. Eftersom rymdskeppet, Saturnus och dess månar var i konstant rörelse under den tiden, påverkade inte bara positioner utan också nivåer av belysning, var bildspecialisterna tvungna att justera för att skapa den enda bilden du ser ovan. Så även om alla element kanske inte är exakt där de var i samma ögonblick i tid, är slutresultatet inte mindre fantastisk.
Läs mer om det här.
9. Kommersiellt utrymme tar fart
Det var ett stort år för kommersiella utrymmen. SpaceX lanserade framgångsrikt deras Dragon-kapsel på ett andra uppdragsuppdrag till den internationella rymdstationen i mars. Uppskjutningen, raketsteget och rymdskeppsseparationerna gick perfekt, men draken upplevde ett oväntat fel i framdrivningssystemet som skulle föra det till ISS. Men SpaceX - med lite hjälp från flygvapnet - räddade Dragon från undergång, och uppdragsuppdraget gick spektakulärt av. Du kan läsa om vad som är framöver 2014 för den mänskliga rankade draken här. SpaceX lanserade också sin nästa generation Falcon 9 och fortsatte sitt arbete med gräshoppan.
I september lanserade Orbital Sciences sitt Cygnus-rymdskepp för deras första uppdrag till ISS, med stor framgång.
8. Indien och Kina startar planetuppdrag
Kina fick framgång med den framgångsrika touchdownen av den ambitiösa Chang'e-3-sonden med 'Yutu'-rover på månens yta den 14 december 2013. Detta var Kinas första försök att nå en landning på en annan planetkropp, och var den första landningen på månen av någon enhet på nästan fyra decennier.
I november sprängde Indiens första Mars-sond Mars Orbiter Mission (MOM) någonsin från jorden för ett möte med den röda planeten den 24 september 2014 - där den kommer att studera atmosfären och sniffa efter signaler om metan. Läs mer här.
7. NASA lanserar uppdrag till Mars och månen: MAVEN, LADEE
NASA: s senaste uppdrag till månen, LADEE, som sjösattes från Wallops Island i Virginia den 6 september och lyser upp himlen längs USA: s östkust, vilket gör att miljoner kan se Minotaur V-raketens glans med sina egna ögon, jubla Lunar Atmosphere och Dust Environment Utforskaren när den seglade till bana. En groda gjorde rubriker när den hamnade i luften under lanseringen. LADEE gick framgångsrikt in i månbana den 6 oktober mitt i regeringsstängningen
NASA: s Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) rymdsonde dundrade till rymden 18 november från Cape Canaveral Air Force Station: s Space Launch Complex 41 på en Atlas V-raket. MAVENs syfte är att svara på viktiga frågor om utvecklingen av Mars, dess geologi och potentialen för livets utveckling.
"MAVEN är ett astrobiologiuppdrag", säger Bruce Jakosky, MAVENs huvudutredare.
Läs mer om MAVENs lansering här.
6. Europa har vattenflöden
Det har varit känt sedan 2005 att Saturnes måne Enceladus har gejsrar som spyr is och damm. Tack vare Hubble Space Telescope känner vi till en annan måne med liknande strålar: Europa, den ständigt gåtfulla isskalade månen Jupiter. Detta gör två platser i vårt solsystem där hav under jord kan sprutas direkt ut i rymden - och inom räckhåll för alla rymdfarkoster som passerar.
Tillsammans med en annan upptäckt av leror på Europas iskalla yta, som levereras av kometkrascher, gör detta Europa till en toppkandidat för uppdrag, enligt planetforskare.
5. Kepler's Demise ... eller kanske inte
Vi fick de sorgliga nyheterna i maj att NASA: s exoplanetjaktande Kepler-teleskop hade förlorat sin förmåga att exakt peka mot stjärnor på grund av att två av fyra reaktionshjul misslyckades, vilket sätter sin exoplanet-sökning i fara.
Men när forskare letade efter nya sätt att använda Kepler, bestämde de sig för att det fortfarande skulle kunna söka potentiellt bebodda exoplaneter runt mindre stjärnor. I sitt nya tvåhjuliga läge kan Kepler faktiskt öppna upp ett helt nytt territorium med exoplanetutforskning och leta efter jordstorlekar som kretsar kring vita dvärgar.
4. Nyfikenheter och möjligheter dörrar upptäcker beboeliga zoner
I år upptäckte NASA: s Curiosity rover bevis på att en forntida Martiansjö hade de rätta kemiska ingredienserna som kunde ha upprätthållit mikrobiella livsformer under långa perioder - och att dessa bebodda förhållanden kvarstod på Röda planeten tills en nyare epok än tidigare trott. Dessutom har forskare utvecklat en ny teknik som tillåter nyfikenhet att exakt datera bergarter för första gången någonsin - snarare än att behöva lita på utbildade gissningar baserade på räkna kratrar.
Samtidigt upptäckte den värdefulla möjligheten rover, som pågår nästan ett decennium av att åka på Mars, djupa travar av gamla stenar som förvandlats av strömmande flytande vatten för ett år sedan.
Läs mer om Oppys upptäckt här.
3. Voyager I går in i interstellarutrymme
I ett kosmiskt historiskt tillkännagivande den 12 september 2013 sade NASA att det mest avlägsna mänskliga objektet - Voyager 1-rymdskeppet - befinner sig i det interstellära utrymmet, utrymmet mellan stjärnorna. Det gjorde faktiskt övergången för ungefär ett år sedan.
Även om det är lite av argumentet om semantiken om Voyager 1 fortfarande är inom eller utanför vårt solsystem (det är inte längre ut än Oort Cloud - kommer det att ta 300 år till att nå Oort-molnet och rymdskeppet är närmare till vår sol än någon annan stjärna) plasmamiljön som Voyager 1 nu reser genom har definitivt förändrats från vad som kommer från vår sol till plasma som finns i utrymmet mellan stjärnorna.
2. Comet Mayhem: ISONs dammiga slut och Lovegys överraskning
2013 debiterades som kometens år, eftersom flera kometer förväntades uppnå synlighet med blotta ögon. Det var Comet C / 2011 L4 PANSTARRS, C / 2012 F6 Lemmon, och den som alla väntade på, Comet C / 2012 S1 ISON. ISON hamnade inte förbi sitt nära möte med solen, men vi belönas nu med ytterligare en komet på morgonen, Comet C / 2013 R1 Lovejoy.
1. Chelyabinsk Meteor
Precis som förväntat, på fredagen den 15 februari, passerade asteroiden 2012 DA14 förbi oss, med en zippning av 27 000 kilometer över jordens yta - väl inom ringen av geostationära väder- och kommunikationssatelliter som ringer vår värld.
Men innan det nära passet inträffade var det ett helt oväntat utseende av en anmärkningsvärt stor meteor i himlen över Chelyabinsk, Ryssland på morgonen samma dag, överraskande forskare och orsakade skador och skador på de intetanande invånarna i staden. Medan denna händelse gav insikt och information om vad som händer när en asteroid korsar jorden, framhöll den också behovet av fortsatt forskning av nära jordobjekt (NEOs) - eftersom det finns mycket mer där ute från dessa.
————————————–
Det är det för 2013, och här kommer fler fantastiska berättelser under 2014! Vi kommer att fortsätta göra vårt bästa för att ge täckning av allt utrymme och astronomirelaterade under året som kommer, och tack till alla våra läsare för ditt fortsatta stöd och kommentarer. Jag vill också tacka vår utmärkta personal med författare som bidragit med nyhetsartiklar det senaste året: Jason Major, Elizabeth Howell, Ken Kremer, David Dickinson, Bob King, Tammy Plotner, Shannon Hall, Daniel Majaess, Markus Pössel, Markus Hammonds, Ray Sanders, Scott Lewis, Matthew Francis, John Williams, Susan Murph och Brian Koberlein. Speciellt tack till vår fantastiska förläggare Fraser Cain för hans ledarskap och stöd (och hans fantastiska nya videoserie i år!)
Gott nytt år!
