Det verkar vara lite galet att göra rundorna som NASA kommer att "bomba" månen på fredag morgon, eller "skada månen," eller "dela månen i hälften" eller ändra sin bana. Det här är bara nonsens och skrämmning, och de som är oroliga för vår måne kan vara säkra på att vår månkamrat kommer att förbli på himlen relativt oförändrat efter detta experiment för att söka efter vattenis på Månens södra pol. Låt oss ta en titt på fysiken som är inblandad och vad som kan hända med månen.
Först och främst är det inga sprängämnen inblandade. LCROSS-uppdraget skickar en övre etapp av en Centaur-raket och ett mindre rymdskepp för att påverka månen. De två föremålen kommer att skapa en krater - Den 5 000 pund (2,270 kilogram) Centaur förväntas slänga in i Cabeus-krateret på Månens sydpol i en skarp vinkel med en hastighet av 5 600 km / h (9 000 kilometer per timme). Centaurs kollision förväntas skapa en krater som är ungefär 60 eller 70 fot bred (20 meter bred) och kanske så mycket som 16 fot (5 meter) djup och kastar ut cirka 385 ton måndamm och mark - och förhoppningsvis lite is.
Själva rymdskeppet LCROSS, som väger 700 kilo, kommer att följa Centaur i ungefär fyra minuter och flyga genom den regolitiska plommon som kastas upp vid kollisionen, strax innan den för smällar in i månens yta och sparkar upp sin äger mindre skräp, samtidigt som man använder sina sensorer för att leta efter tecken på vatten, strålar informationen tillbaka till jorden.
Så ja, det kommer att göra en ganska stor krater på månen. Men en närbildsblick på månens yta kommer att avslöja att månen är full av kratrar och fortfarande regelbundet får träffar av meteoriter och större rymdrockar - inte lika mycket som tidigare, eftersom de flesta kratrarna på månen kommer från en tidigare period i vår historia när det fanns mer skräp kvar från bildandet av solsystemet. Månen skadades inte tidigare, och den kommer inte att skadas av denna påverkan. Dessutom har andra rymdfarkoster träffat månens yta utan några negativa effekter på månen eller dess bana.
Men kommer denna påverkan att ändra månens bana? Dr. Jeff Goldstein från National Center for Earth and Space Science Education skriver om detta på sin blogg, Blog on the Universe:
Övre etappen Atlas V Centaur har en massa på 2 000 kg (det mer massiva av de två fordonen som påverkar månen). Det kommer att röra sig på 5 600 km / h (BAM!) Som jämförelse kretsar månen jorden med en hastighet av 2300 mph (1.022 km / sek). Å andra sidan är månen bara en smula mer massiv än fläckarna på en kollisionskurs.
Så låt oss säga att vi ville ändra månens hastighet med JUST 1 MPH (0,0004 km / sek) - vilket är mindre än 1/2 000: e sin omloppshastighet - och vi skulle göra det genom att slänga Atlas V Centaur övre stadier vid månen . Hur många skulle vi behöva slänga? HEY, låt oss ge varje person på jorden en möjlighet att kasta en. Skulle det göra det? Åh… nej. Varje person på jorden (alla nästan 7 miljarder av oss) skulle var och en behöva slänga 1 miljoner Atlas V Centaur övre stadier vid månen. Jag skulle hellre bara slänga en och inte oroa mig för det. Vila lätt, sova väl, och låt oss se om vi kan hitta vatten på månen på Sydpolen.
En annan fråga som folk har ställt: Kommer inverkan att förstöra vattnet vi letar efter?
NASA svarar på den frågan på LCROSS FAQ-webbplats:
LCROSS-påverkan kommer att ha samma effekt på vattnet (om det verkligen finns där) som alla andra föremål som naturligtvis kan påverka det. De flesta (> 90%) av allt vatten som grävs ut av LCROSS kommer sannolikt att återgå till ”kalla fällor” i närheten. LCROSS-stöten är faktiskt en långsam påverkan och därför kastas det mesta av materialet inte så högt uppåt, snarare utåt, i anslutning till slagplatsen. Av vattnet som kastas uppåt kommer mycket av det faktiskt att återvända till månen och så småningom hitta sin väg tillbaka till de mörka, kalla kratrarna. Detta är faktiskt ett möjligt sätt att vattnet tillfördes i första hand: det deponerades efter påverkan av kometer och asteroider.
Det finns cirka 12 500 kvadratkilometer permanent skuggad terräng på månen. Om den översta 1 meter av detta område skulle hålla 1% vatten (i massa), skulle det motsvara cirka 4,1 x 1011 liter vatten! Detta är ungefär 2% volymen av Great Salt Lake i Utah. LCROSS-anslaget kommer att gräva ut en krater med en diameter på cirka 20 meter, eller ungefär en biljon det totala permanent skuggade området. Det är säkert att LCROSS-påverkan inte kommer att ha en varaktig effekt på månvattnet, om det verkligen finns.
