Du kanske tänker på dina tänder som verktyg, som inbyggda knivar och gafflar. Men om de är så användbara, varför känner tänderna smärta? Skulle det inte vara bättre om de bara kunde gnaga och gnaga under några förhållanden?
Trots vår tandproblem visar det sig att det finns en god anledning att våra tänder är så känsliga.
Tandsmärta är en försvarsmekanism som säkerställer att när en hackare skadas, kommer vi att märka och göra något åt det, sa Julius Manz, chef för tandhygienprogrammet vid San Juan College i Farmington, New Mexico, och en talesman för American Dental Association.
"Om du äter något för varmt eller tuggar något för kallt, eller om tanden är tillräckligt sliten där den underliggande vävnaden under är utsatt, orsakar alla dessa saker smärta, och då får smärtan personen att inte använda den tanden för att försöka för att skydda det lite mer. Så det är verkligen en skyddsmekanism mer än någonting, "sa Manz till Live Science.
Om tänderna inte känner smärta, kanske vi fortsätter att använda dem i situationer som skadar dem, sa Manz. Och för människor är skador på vuxna tänder ett problem eftersom vi, till skillnad från hajar och alligatorer, inte kan ersätta dem.
Smärtsam massa
Tänderna har tre lager, varav endast ett - tandens innersta skikt - kan skada. Det innersta skiktet av tanden kallas massan och innehåller både blodkärl och nerver. Smärta är den enda känslan som nerverna i massan svarar på, sa Manz. Medan personer med tandkänslighet kan klaga till exempel på tandvärk som orsakas av värme eller kyla, känns inte nerverna i massan på temperaturen, säger Manz. Snarare känner de smärta, vilket kan vara förknippat med, till exempel, dricka en mycket kall milkshake.
Dentin, mittlagret, är levande men utan nerver. emellertid innehåller dentin vätska som rör sig när tänderna rör sig, och massan kan känna rörelsen hos den vätskan. Det tredje yttersta lagret är tandens hårda vita emalj, som inte är levande och så inte känner något.
Skadat ligament
Även om det är den enda nervinnehållande delen av tanden, är massan inte den enda källan till tandvärk. Det parodontala ligamentet, som fäster tanden i käkbenet och känner av tändernas placering när vi tuggar, kan också känna smärta. "Den som har varit i ortodontisk behandling kommer att säga att deras tänder är ömma. Den känslan kommer från det parodontala ligamentet," sa Manz.
Med både massan och den periodontala ligamentavkännande smärtan kan det vara svårt för människor att veta var deras tandvärk kommer ifrån, sade Manz. Att räkna ut det, tillade han, är en av utmaningarna med att vara tandläkare.
