En glödande röd ström av vätgas kommer från spiralgalaxen D100 när den kastar sig mot mitten av det jätte Coma-galaxklyngen. Glödande blå klumpar av unga stjärnor kan ses nära mitten av svansen, där det fortfarande finns tillräckligt med vätgas för att driva stjärnbildningen.
(Bild: © Hubble-bild: NASA, ESA, M. Sun (University of Alabama) och W. Cramer och J. Kenney (Yale University); Subaru-bild: M. Yagi (National Astronomical Observatory of Japan))
NASA: s Hubble-rymdteleskop fångade en fantastisk ny vy av en spiralgalax som vandrade för nära den enorma Coma-galaxklyngen och blir avskalad från sin gas.
Spiralgalaxen, kallad D100, dras av tyngdkraften mot Comas kluster, som ligger ungefär 330 miljoner ljusår från jorden. När galaxen kastar sig mot klustret avlägsnas den från sin gas, vilket skapar en lång, tunn svans som sträcker sig cirka 200 000 ljusår - nästan bredden på två Vintergalaxer, enligt ett uttalande från NASA.
Galaxens svans består av damm och vätgas. När galaxen vader genom intergalaktiskt material som omger klustret, utvisas gas och damm från galaxen. [Celestial Photos: Hubble Space Telescopes senaste kosmiska åsikter]
Så småningom kommer D100 att få slut på vätgas, som galaxen behöver för att bilda nya stjärnor och bli en död relik, enligt uttalandet.
"Denna galax framträder som ett särskilt extremt exempel på processer som är vanliga i massiva kluster, där en galax går från att vara en frisk spiral full av stjärnbildning till en röd och död galax," William Cramer, huvudförfattare till studien och forskare på Yale University i Connecticut, sade i uttalandet. "Spiralarmarna försvinner, och galaxen har ingen gas och bara gamla stjärnor. Detta fenomen har varit känt i flera decennier, men Hubble ger det bästa bilden av galaxer som genomgår denna process."
Forskare uppskattar att D100 har hållit processen, även känd som avstrykning av ramtryck, i cirka 300 miljoner år.
Medan D100 är en av många galaxer i denna situation, skiljer en faktor det från andra som astronomer har sett och modellerat: D100: s svans är mycket mer slät och väl definierad än de flesta sådana galaxer, enligt studien.
"Det här är en överraskning, eftersom en svans som denna inte ses i de flesta datorsimuleringar. De flesta galaxer som genomgår denna process är mer av en röra," sa Jeffrey Kenney, en medförfattare till studien som också är vid Yale University. påstående. "De rena kanterna och filamentstrukturerna på svansen tyder på att magnetfält spelar en framträdande roll för att forma den. Dator-simuleringar visar att magnetfält bildar filament i svansgas. Med inga magnetfält är svansen mer klumpig än filamentär."
Hubble-uppgifterna avslöjade att gasstripningsprocessen började på galaxens ytterkanter och nu rör sig in mot mitten. Heta, glödande, blå klumpar av unga stjärnor visas också i bilden, med de ljusaste sådana klumparna mitt i svansen, där det fortfarande finns tillräckligt med vätgas för att bränna stjärnbildningen, enligt uttalandet.
Men forskarna uppskattade att D100 på några hundra miljoner år kommer att förlora sin spiralstruktur helt och bestå av bara gamla, röda stjärnor. Resultaten publicerades 8 januari i Astrophysical Journal.
