IMAGE-lansering mars 2000. Bildkredit: NASA Klicka för förstoring
NASA: s Imager för Magnetopause-to-Aurora Global Exploration (IMAGE) -satellit upphörde nyligen verksamheten, vilket avslutade ett framgångsrikt sexårigt uppdrag. IMAGE var den främsta tillverkaren av nya upptäckter om strukturen och dynamiken i jordens yttre magnetfält (magnetosfär) och dess innehåll.
"IMAGE-uppdraget visade att rymden runt jorden är allt annat än tom, och att plasmamoln kan avbildas och spåras precis som vi gör från rymden för jordens ytväder," sade Barbara Giles, IMAGE-programforskare vid NASA: s huvudkontor.
Innan bilden startades var de energiska partiklarna och den elektriskt laddade gasen (plasma) som omger jorden helt osynliga för mänskliga observatörer. IMAGE gjorde det möjligt för forskare att studera den globala strukturen och dynamiken i jordens inre magnetosfär när den svarade på energi från solvindar.
"Nästan sex års bilder av de banbrytande kamerorna på IMAGE revolutionerade vår förståelse för geospace och vår kunskap om dess rymdväder," säger James Burch, IMAGE-huvudutredare vid Southwest Research Institute, San Antonio.
IMAGE lanserades den 25 mars 2000. Det slutförde framgångsrikt sitt tvååriga primära uppdrag och fortsatte att tillhandahålla data in i december 2005, då det slutade svara på kommandon från markkontrollanter. Den preliminära analysen visade att fartygets kraftförsörjningssystem misslyckades, vilket gjorde det livlöst. Satelliten befinner sig i en utökad elliptisk bana och utgör inget hot mot planeten.
IMAGE-upptäckter har rapporterats i mer än 400 granskade publikationer. Mer än 20 doktorander avhandlingar baserades på uppgifter från uppdraget. Vetenskapens höjdpunkter inkluderar:
- Bekräftelser: skapande av plasmaplymer, topp efter midnatt i stormplasma, den neutrala solvinden, det jordiska ursprunget till geospace stormplasmas och den kontinuerliga naturen av magnetisk återanslutning.
- Upptäckter: plasmasfäriska axlar och skåror, protonuroror på oväntade platser, förvånansvärt långsam plasmasfärrotation, en varm syregeocorona och en sekundär interstellär neutral atomström.
- Resolutioner: källan till strålning i kilometersträcka, solvind och auroral intensitet på jonosfäriskt utflöde och förhållandet mellan proton och elektronururoror under geospace storms.
IMAGE-utbildningen och det offentliga uppsökningsprogrammet fick många priser för videor, böcker, läroplaner för grundskolan och gymnasiet, lärarutbildning, museumsutställningar, planetariumshower, studentböcker och webbaserad information.
Den omfattande arkivdatabasen som genereras av IMAGE lovar att ge nya upptäckter och kommer att stödja utredningar från andra rymdskepp och markbaserade observatorier under många år.
IMAGE var ett Medium Explorer-uppdrag sponsrat av NASA: s Sun-Earth Connections-program och hanterades av NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Southwest Research Institute bedriver IMAGE-vetenskapliga operationer. James Burch är uppdragsutredaren och Thomas Moore på Goddard är uppdragsforskaren.
För information om IMAGE-uppdraget på webben, besök:
Originalkälla: NASA News Release
