NASA: s nya horisont rymdfarkoster handlar om att göra det mest avlägsna planetflyg i rymdflygns historia, och du kan följa handlingen live.
Kl. 13.33 EST (0533 GMT) den 1 januari kommer New Horizons att zooma förbi det lilla objektet Ultima Thule, som ligger 1 miljard miljarder kilometer bortom Pluto i området för isiga kroppar som kallas Kuiper Belt.
Uppdragsteamet kommer att hålla allmänheten utvärderad av New Horizons framsteg via en serie nyhetskonferenser och uppdateringar under de kommande dagarna, alla som du kan titta direkt via rymdbyrån, eller via Johns Hopkins University Applied Physics Lab, som hanterar New Horizons-uppdraget för NASA. Du kan också se händelserna här på Space.com, med tillstånd av NASA TV och JHUAPL. [Ultima Thule Flyby! Vår fullständiga täckning]
Med NASA som för närvarande påverkas av en delvis regeringsstängning fanns det några tidiga frågor om hur byrån skulle dela New Horizons Ultima Thule flybyframsteg med allmänheten. Men på torsdagen (27 december) försäkrade NASA-chef Jim Bridenstine allmänheten att byrån skulle sända den historiska händelsen.
"Räknar med att se @NASANewHorizons konton för sociala medier fortsätta att fungera," skrev Bridenstine på Twitter. "Kontraktet för dessa aktiviteter finansierades framåt. Detta gäller för @OSIRISREx och NASA TV. @NASA kommer att fortsätta bedöva världen med sina framsteg!"
Här är schemat:
Måndag 31 december:
- 2 p.m. till 3 p.m. EST (1900-2000 GMT): Nyhetskonferens förhandsvisning av flyby vetenskap och operationer
- 3 p.m. till kl. 4 EST (2000-2100 GMT): Frågor och svar med teamet New Horizons
- 8 p.m. till 11 p.m. EST (0100-0400 GMT den 1 januari): Paneldiskussion om utforskning av små världar; flyby nedräkningshändelser; uppdateringar av uppdrag
Tisdag 1 januari
- 12:15 till 12:45 kl EST (0515-0545 GMT): Nedräkning att möta; realtids flyby-simuleringar
- 9:45 till 10:15 EST (1445-1515 GMT): Live-täckning av nya Horizons flyby-signalförvärv
- 11:30 till 12:30 p.m. EST (1630 till 1730 GMT): Nyhetskonferens efter flyby
2 januari
- 2 p.m. EST (1900 GMT): Nyhetskonferens om flybyvetenskapens resultat
3 jan
- 2 p.m. EST (1900 GMT): Nyhetskonferens om flybyvetenskapens resultat
Nyårsdagens flyby kommer att bryta distansrekordet New Horizons som sattes i juli 2015, när det kryssade inom 12 800 mil (Pluto) från Pluto och skickade tillbaka de första någonsin up-close-bilderna av den mångsidiga och komplexa världen.
Nya horisonter kommer att surra Ultima Thule mycket närmare och kommer inom bara 2 200 mil (3 540 km) från det ungefär 23 mil breda (37 km) objektet när människor på den amerikanska östkusten ringer på det nya året. Och det är oklart vad exakt rymdskeppet kommer att se; astronomer vet mycket lite om Ultima Thule, vars officiella beteckning är 2014 MU69. Det är verkligen oklart om Ultima är ett enda objekt eller ett nära kretsande par.
Vad New Horizons ser kommer tveklöst intrigerande forskare. De är ivriga att titta på Ultima, som är en orörd, djupfryst relik från solsystemets planetbildningsperiod - en typ av kropp som aldrig har observerats på nära håll.
Ultima Thule-flyby kommer bara timmar efter NASA: s asteroida-samplings OSIRIS-REx rymdskepp glider in i bana runt rymdrocken Bennu.
OSIRIS-REx anlände officiellt den 1 500 fot breda (500 meter) Bennu den 3 december, och uppdragsteammedlemmarna har tillbringat de senaste fyra veckorna med att studera rymdrocken och förbereda sig för orbitalinsättning. Varning är motiverad, för detta kommer att bli en knepig manöver: ingen sond har någonsin kretsat om ett himmelsföremål så litet som Bennu tidigare.
Pressmeddelanden och uppdateringar om OSIRIS-REx verksamhet och infogning av omloppsbana 31 december kommer inte att publiceras på NASA: s webbplats på grund av den pågående delvis regeringsstängningen. Men dessa material kommer att finnas tillgängliga på uppdragswebbplatsen och på University of Arizona huvudsakliga nyhetswebbplats. (University of Arizona är hem för OSIRIS-REx huvudutredare Dante Lauretta och missionens Science Processing and Operations Center.)
Korta uppdateringar kommer också att finnas tillgängliga via OSIRIS-REx Twitter (@OSIRISREx), Facebook (@OSIRISREx) och Instagram (osiris_rex).
Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate) är ute nu. Följ honom på Twitter @ michaeldwall. Följ oss @Spacedotcom eller Facebook. Ursprungligen publicerad på Space.com.
