Jätte raketer för rymdutforskning
Genom människans rymdflygns historia har NASA och andra rymdbyråer byggt några allvarliga raketer: behemoter av rymden som syftade till att skicka astronauter till månen, Mars eller någon annanstans i djupa rymden.
Ta en titt på några av de högsta raketerna i historien och NASAs senaste post: Space Launch System som ska flyga 2017.
Denna nedräkning publicerades ursprungligen i september 2011. Den uppdaterades 9 december 2018.
NASAs Mighty Saturn V
Den regerande mästaren av gigantiska raketer är NASAs massiva Saturn 5, en trestegsförstärkare som används för att lansera amerikanska astronauter till månen i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet.
Liksom Ares I-X och NASA-skyttlarna, lanserades den torniga Saturn V från Kennedy Space Center i Florida. Den stod 363 fot (110 meter) hög och är fortfarande den mest kraftfulla raketen som någonsin byggts, även om den sista flög 1973.
Raketen kunde starta nyttolaster på upp till 45 ton till månen, eller 120 ton till jordbana. Den vägde 6,5 miljoner pund (3 miljoner kg) helt bränsle vid liftoff. Ares I-X väger 1,8 miljoner pund (816 466 kg), något mindre än den fulla Ares I-raketten.
Den sista Saturn V var en modifierad version som lanserade NASA: s Skylab-rymdstation. Mindre versioner av Saturn-raketten användes för att starta astronauter till Skylab, med den sista - en 224 fot (68 meter) Saturn 1B - som sjösattes 1975 för att flyga Apollo-astronauter för att möta ett sovjetiskt Soyuz-rymdskepp under Apollo-Soyuz-leden uppdrag.
Ill-fated N-1
En nära sekund i jätte raketloppet är före detta Sovjetunionens N-1 raket, en enorm booster som är utformad för att lansera kosmonauter till månen under rymdloppet med USA.
Den gigantiska raketen stod nästan 345 fot (104 meter) lång, hade fem olika stadier och liknade en enorm, avsmalnande kon som var cirka 55 fot (17 meter) bred vid basen. Under lanseringen vägde den 6,1 miljoner pund (2,7 miljoner kg) och förutsågs att lansera nyttolaster på upp till 95 ton till rymden för att skicka kosmonauter till månen, enligt den ryska rymdhistoriska webbplatsen Russianspaceweb.com. [Infographic: Moskva's Secret Moon Plan - N-1 Rocket]
Men N-1-raketten nådde aldrig framgångsrikt utrymme, trots fyra försök till lanseringar. Det exploderade under alla fyra försök mellan 1969 och 1972.
Det före detta Sovjetunionen hade andra rejäl raketer i sitt rymdinförande inventering: de enorma D-1E- och D-1-varianterna av Proton som användes för lundersökningsuppdragen 1968 och 1971 Salyut 1 rymdstationerna. Ingen av dem kom nära N-1: s höga status.
Idag använder Ryssland fortfarande Proton-raketer och mindre Soyuz-boosters för att starta satelliter till omloppsbana, men kosmonauter fortsätter bara att rida Soyuz-raketer in i omloppsbana. Landet utvecklar också en ny familj av Angara-raketer.
SpaceX Falcon Heavy
SpaceXs Falcon Heavy raket kanske inte är den högsta raketen som används idag, men på 230 fot (70 meter) är den ganska nära.
Och även om den inte är den högsta av gruppen, är Falcon Heavy raket för närvarande den mest kraftfulla booster på 2000-talet. Det kan starta nyttolast på upp till 141.000 kg. (64 ton) med två sidoförstärkare baserade på företagets Falcon 9-arbetshäst och en central kärna. Det ger Falcon Heavy 27-motorer på sin första etapp för att generera mer än 5 miljoner pund kraft (22 819 kiloton) med drivkraft vid liftoff - samma kraft som ungefär 18 Boeing 747 jumbojets med full effekt.
En bonus till Falcon Heavy: Den är utformad för att delvis kunna återanvändas. SpaceX byggde förstegångsförstärkare för att återvända till jorden för land- eller drönefartyg.
Delta IV Heavy
Den högsta raketen från 2000-talet i reguljär service i USA för närvarande är Delta IV Heavy, en tunglyftig version av United Launch Alliance: s Delta 4-booster.
Delta 4 Heavy stod 235 fot (72 meter) lång och startade sin debut 2004, men fick en sensorfel som hindrade den från att nå sin avsedda bana. Problemet åtgärdades snabbt. Raketen lanserade nyligen en klassificerad satellit för National Reconnaissance Office i januari.
Delta 4 Heavy är faktiskt en grupp med tre boosters, alla kallade en Common Booster Core, ordnade i en linje för att ge den en tre-kolonn look. Åtminstone ytterligare två Delta 4 Heavy-uppdrag förväntas på böckerna för framtida klassificerade satellitlanseringar, enligt Spaceflight Now.
Raketen kan lansera nyttolaster på upp till 24 ton till låg jordbana och 11 ton mot de geosynkrona banor som används av kommunikationssatelliter, enligt Spaceflight Now. Delta 4 Heavy är också spionerad för att kunna starta 11-ton nyttolaster på trans-lunar injektionsbanor mot månen och 8,8-ton nyttolaster på Mars-bundna banor, har Spaceflight Now rapporterat.
NASAs Ares 1 Rocket / Liberty Booster
2009 lanserade NASA det som fortfarande är den högsta raketen som sjösattes på 2000-talet hittills: Ares 1-raket på Ares 1-X testflyg. Raketen som sjösattes i oktober 2009 på ett uppdrag att testa NASAs raketdesign för att lansera sin Orion besättningskapsel på månmissioner för det nu skrotade Constellation-programmet. Raketen på Ares 1 stod 100 meter hög - 14 våningar högre än NASA: s rymdbussar. Men flygningen 2009 var den enda resan för Ares 1-designen. President Barack Obama avbröt NASAs månorienterade Constellation-program 2010 och ersatte det med en ny plan som syftar till djupa rymdsuppdrag till asteroider och Mars.
Den första etappen av Ares 1-raket byggdes av skyttelbågsbyggnadsbyggaren ATK, som sedan har återanpassat designen för sin nya kommersiella raket: Liberty booster.
NASA: s rymdlanseringssystem
NASA: s senaste gigantiska raket är Space Launch System (SLS), som är utformad för att lansera byråns Orion-rymdkapsel - ett fordon som ursprungligen ritades som en del av NASA: s nu avbrutna Constellation-program för utforskning av djupa rymden.
NASA-tjänstemän säger att SLS kommer att vara en Saturn V-klass raket som också kan användas för att starta last, utrustning och vetenskapliga experiment till jordens bana och destinationer bortom. Det kan också tjäna som en reservförstärkare för resor till låg jordbana, säger byrån.
Enligt NASA kommer SLS att ha en initial lyftkapacitet på 70 ton och stå ungefär 322 fot (98 meter) hög, vilket gör den lite kortare än Saturn V. Den kan utökas till 130 ton. Den första utvecklingsflygningen, eller uppdraget, är riktad mot mitten av 2020.
Jämförelse: NASA: s rymdfärstack
NASA: s rymdfärdsflotta kan tyckas svårt jämfört med tidigare gigantiska raketer, men dess 30-åriga flyghistoria gör den till en bra måttpinne när det gäller att öka matchningar. Och naturligtvis beror det på hur du mäter skyttlarna.
På marken, varje NASA rymdfärja - det finns tre i museer idag: Discovery, Atlantis och Endeavour - är ungefär 122 fot (37 meter) lång från näsa till aktern och är 56 fot (17 meter) hög. De har ett vingstång på cirka 23 fot.
Men i startpositionen satte banan sig på sidan av sin 15-våningar yttre bränsletank och flankeras av två solida raketförstärkare. En skyttel på startkudden mättes 184 fot (56 meter) hög från spetsen av den externa tanken ner till akterkjolarna på sina två solida raketförstärkare.
Rymdfärjan hade en 60 fot lång (18 meter) lång nyttolast som är 15 fot bred (4,5 meter). Orbiters kunde dra stora nyttolaster in i omloppsbana, vilket gjorde skytteln till det enda rymdskeppet som kan starta massiva segment av den internationella rymdstationen, som ockuperade huvuddelen av bussflottans flygmanifest i mer än ett decennium.
NASA lanserade 135 skytteluppdrag sedan flottans debutflyg gjord av Columbia i april 1981. Det fanns två misslyckanden: Skytteln Challenger och sju astronauter försvann strax efter lanseringen i januari 1986 på grund av en O-ring tätningsläcka i en solid raketförstärkare som ledde till en explosion. Skytteln Columbia bröt sönder vid återinträde i februari 2003 på grund av skador på vingvärmeskölden. Sju astronauter dödades.
Efter varje olycka stod NASA ner från pendelflyg för att göra säkerhetsförbättringar.
NASA gick av med sin rymdfärvflotta 2011 med den sista flygningen från Atlantis på STS-135-uppdraget.
