Om du ännu inte har undergått frestelsen från Galaxy Zoo, kan ett nytt tillägg till det populära medborgarforskaren projektet kanske katapultera dig att gå med i de tusentals människor som klickar och klassificerar. Galaxy Zoo har nu samarbetat med Microsofts World Wide Telescope för att låta användarna fördjupa sig i universum och enkelt kunna skapa videor och sky turer som kan anpassas och delas med vänner och familj. "Nu finns det ett enkelt sätt att tillföra dina favoriter på andra," säger Galaxy Zoo-teammedlem Dr. Pamela Gay.
Det nya Sky Tour-verktyget, som finns tillgängligt här, skapades av två av Gay: s studenter vid södra Illinois-universitetet Edwardsville, sophomores Jarod Luebbert och Mark Sands.
På Galaxy Zoo arbetar zooiterna med isolerade galaxbilder för att klassificera dem efter form och andra funktioner. Genom att samordna med WWT kan användarna se galaxerna i sina hemmiljöer på himlen. "Det är så lätt att klassificera några hundra - eller till och med några tusen galaxer och tror att du har sett en rimlig bit på himlen", sa Gay till Space Magazine. ”Men då börjar du titta på dem i WWT och inser att varje galax bara är ett ljusstråle i en enorm, enorm himmel. Jarod och Marks arbete ger oss verkligen ett skal efteråt och hur små vi alla är. ”
För att ge dig en smak av hur detta gränssnitt fungerar skapade Luebbert och Sands en fantastisk teaservideo.
Galaxy Zoo - WorldWide Telescope Mashup! från Galaxy Zoo på Vimeo.
(Musiken på videon är bra! Även om videon säger "Starts Tomorrow", är imorgon nu anlänt och Sky Tour-verktyget är tillgängligt att använda.)
GZ-användare måste klassificera minst 100 galaxer innan Sky Tour-verktyget fungerar med sina "favoriter".
Turer kan skapas och anpassas med musik, bilder och logotyper. Andra nya funktioner inkluderar delning direkt till nätverkssajter och konkurrens med andra Galaxy Zoo-användare.
Men hur får studenter en chans att arbeta med ett projekt med Microsoft och astronomer i världsklass?
"Vi visste att jobbmöjligheten hade blivit tillgänglig att de ville ha två lagkamrater som skulle fungera bra tillsammans för ett utmärkt och lärande projekt som hanterade GalaxyZoo," sade Sands till Space Magazine. ”Jarod och jag var nära vänner uppmanades att ansöka om denna position av en medarbetare i Zoo-teamet, Scott Miller. Efter att ha anställts accepterades vi av resten av teamet och fick rätt att arbeta. ”
Gay och Galaxy Zoo-grundare Chris Lintott presenterade de två studenterna med ett förslag som de hade skickat till Microsoft och förklarade en mycket detaljerad strategi för att integrera Microsoft WorldWide Telescope med GalaxyZoo.
"Synopsis var enkel, och vi skulle slå samman skapandet av WorldWide Telescope-turer med GalaxyZoo-användarfavoriter," sade Sands, "samt implementera ett WordPress-program (en populär bloggprogramvara) för utbildare för att skapa WWT-turer för podcast (en projekt som kommer att släppas i december). Utan strikt riktning tillät Pamela oss att gå vilda och vara kreativa med våra egna idéer. ”
De två studenterna började formulera idéer och skapade dussintals mockups. Sedan i juli befann sig Sands och Luebbert sig anlända till Microsoft Research Building 99 i Redmond, WA och samarbetade direkt med arkitekterna för WorldWide Telescope.
Sands sa att WWT-arkitekten Jonathan Fay och Peter Turcan var lättillgängliga för att hjälpa till med Galaxy Zoo-projektet och var oerhört hjälpsamma, liksom Kim Rush. Yan Xu från Microsoft arbetade direkt med Gay och Lintott för GalaxyZoo-förslaget.
"Det var en jävla att arbeta med dem och de hjälpte oss mycket", sa Luebbert. "Trots att den ursprungliga idén kom från Pamela och Chris, tilllade Mark och jag våra egna handen när vi gick med."
"Att arbeta med Microsoft var en otänkbar upplevelse," sade Sands. ”Det finns några fantastiska människor som arbetar där och förtjänar lika mycket uppmärksamhet som vi gör. Jag talar för oss båda när jag säger att vi hade mycket kul att arbeta med dem, även om det bara varade i två veckor. ”
GZ / WWT-integrationen har fått fantastiska recensioner från användarna. "Förmågan hos Galaxy Zoo: s frivilliga att hitta intressanta föremål upphör aldrig att förvåna mig," sade Lintott. "Jag ser fram emot att luta sig tillbaka och njuta av deras turer i universum."
Medborgarforskarna i Galaxy Zoo har klassificerat mer än 100 miljoner klassificeringsgalaxer sedan lanseringen i juli 2007. Dessutom har resultat från användare inspirerat mer än 15 vetenskapliga artiklar hittills.
