Mellan den tid du fick arbeta i morse och den tid du lämnar idag - förutsatt en åtta timmars arbetscykel - kommer en hel dag att ha gått på Beta Pictoris b, enligt nya mätningar av exoplaneten.
Denna dagliga cykel, kartlad för första gången på en planet utanför solsystemet, kan avslöja en koppling mellan hur stor en planet är och hur snabb den roterar, uttalade astronomer. Som sagt behövs försiktighet eftersom det bara finns en handfull planeter där rotationen är känd: de åtta planeterna i vårt solsystem och Beta Pictoris b.
Planetens dag är kortare än någon annan planet i vårt solsystem, vilket vid första rodnad är vettigt eftersom planeten också är större än någon annan planet i vårt solsystem. Beta Pictoris b uppskattas till 16 gånger större och 3 000 gånger massivare än jorden. (Som jämförelse är Jupiter ungefär 11 gånger större och 318 gånger massivare än jorden.)
"Det är inte känt varför vissa planeter snurrar snabbt och andra långsammare," säger medförfattaren Remco de Kok, "men denna första mätning av en exoplanets rotation visar att trenden sett i solsystemet, där de mer massiva planeterna snurrar snabbare, gäller även exoplaneter. Detta måste vara en universell konsekvens av planets form. "
Astronomer kartlade planetens ekvatorialrotation med hjälp av CRIRES-instrumentet på Very Large Telescope. Det som hjälpte var inte bara planetens stora storlek, utan också dess närhet till Jorden: den är cirka 63 ljusår bort, vilket är relativt nära oss.
När planeten åldras (den är bara 20 miljoner år gammal just nu) förväntas den krympa och snurra snabbare, förutsatt att inga andra externa krafter är. Jordens rotation bromsas till exempel av månen.
Studien (”Fast spin of a young extrasolar planet” kommer snart att finnas på Naturens webbplats och leds av Leidens universitets Ignas Snellen.
Källa: European Southern Observatory
