Forntida seglare följde äventyr och riskerade döden i Egeiska havet. Och nu har dykare upptäckt fem av sina ungefär 2000 år gamla skeppsvrak och en jätte-, granitankarstång nära den lilla grekiska ön Levitha.
Dessa fartyg var lastade med varor - till stor del amforor, som är gamla kannor med smala handtag och smala halsar som vanligtvis innehöll värdefulla vätskor, såsom olja och vin. Amfororna kom från städerna Knidos, Kos, Rhodos, Fenicien och Kartago, enligt det grekiska ministeriet för kultur och sport.
Varorna gjordes strax före mitten av det tredje århundradet f.Kr. och varorna gjordes under en tid då de ptolemaiska och hellenistiska antigonida dynastierna styrde sjöfarten i Egeiska havet, rapporterade ministeriet.
Bland fynden var en 400 kilo granitankarstång, upptäckt av nästan 150 fot (45 meter) under vattnet, som är från sjätte århundradet f.Kr. Ankaret är så enormt, det kommer troligen från ett "kolossalt" fartyg ", sade ministeriet. (Uttalandet översattes från grekiska med Google translate.)
Förutom de fem skeppsvrakarna fann dykarna andra sjunkna fartyg. Ett vrak hade amforor från den antika grekiska staden Knidos, belägen i det nuvarande Turkiet, som också dateras till det tredje århundradet f.Kr. Tre andra skeppsbrott som hittades i närheten transporterade last som inkluderade kotte (spetsbottna) amforor. Dessa vrak daterade till andra och första århundradet f.Kr. och det andra århundradet A.D.
De tre senaste nyupptäckta skeppsvrakarna bestod av ett första århundradet-B.C. fartyg till amforor från norra Egeiska havet, ett första århundradet A.D. vrak med amforor från Rhodos och ett skeppsbrott med amforor som dateras till den tidiga kristna perioden.
Forskare hittade skeppsvrakarna under en undervattensgrävning som varade den 15 till 29 juni under ledning av arkeolog George Koutsouflakis, chef för avdelningen för undervattensarkeologiska platser, monument och forskning med Ephorate of Underwater Antiquities, som är en del av det grekiska ministeriet för Kultur och sport.
Insatsen omfattade 57 gruppdyk och 92 timmars arbete på havsbotten. Projektets resultat tyder på att denna havsrutt användes kraftigt från arkaiska till osmanska perioder, sade ministeriet.
Arkeologer planerar att studera området runt Levitha, samt de närliggande Egeiska öarna Mavria, Glaros och Chinaros, fram till 2021.
