Curiosity rover på Mars har upptäckt en ovanligt glänsande sten, som forskarna som kör rover tror kan vara en meteorit.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / LANL)
Vi är alla distraherade av blanka saker ibland, och NASA: s Curiosity rover på Mars är inte annorlunda.
I slutet av november såg rover en sten som sedan har fått smeknamnet "Little Colonsay." I första fotografier av berget taget av rover, verkar Little Colonsay ovanligt glänsande, vilket leder forskare i teamet att misstänka att det kan vara en meteorit som kraschade in på ytan av Mars.
"Men utseende kan lura, och bevis kommer endast från kemin," skrev en uppdragsforskare i en uppdatering på NASAs blogg för rover som publicerades den 28 november. Teamet sa till nyfikenhet att försöka studera berget mer detaljerat, men rover kunde inte riktigt göra det när uppdateringen publicerades. Teamet skulle vilja att Curiosity skulle försöka igen men angav inte när det kan hända.
Meteoriter är också svåra att identifiera på jorden, men här är det inte den bästa taktiken att leta efter något glänsande. Det beror på att när en asteroidhank korsar jordens tjocka atmosfär, föremålets yttersta skikt smälts och förkolgas, vilket ger meteoriten en tråkig svart beläggning som kallas en fusionsskorpa som bleknar till brun efter bergens inträde. Mars 'atmosfär är mycket tunnare. Kemiska analyser används också på terrestriska meteoriter.
Medan Curiositys ChemCam-instrument har varit upptaget med Little Colonsay, borrar andra instrument på rover och samplar andra närliggande stenar och roverens miljösensorer undersöker det omgivande området.
