999: e och 1000: e kometer identifierade i SOHO-bilder. Bildkredit: ESA / NASA Klicka för förstoring
Den 5 augusti 2005 uppnådde rymdskeppet ESA / NASA SOHO en otrolig milstolpe - upptäckten av dess 1000: e komet!
Den 1000: e kometen var en Kreutz-grupp-komet som upptäcktes i bilder från C3-avsnittet på SOHO: s LASCO-instrument av Toni Scarmato, från Calabria, Italien.
Bara fem minuter innan SOHOs 1000-komet upptäckte hade Toni också sett SOHO: s 999: e komet! Dessa kometer tar Tonis personliga antal SOHO-upptäckter till 15.
Många SOHO-kometupptäckter har gjorts av amatörer som använder SOHO-bilder på internet, och SOHO-kometjägare kommer från hela världen. Toni Scarmato, gymnasielärare och astrofysikutbildare vid universitetet i Bologna, sa:? Jag är mycket nöjd med denna speciella upplevelse som är möjlig tack vare SOHO-satelliten och NASA-ESA-samarbetet.
"Jag vill ägna SOHO 1000-kometen till min fru Rosy och min son Kevin för att kompensera för den tid som jag har tagit från dem för att söka efter SOHO-kometer."
SOHO-teamet höll också en tävling över internet för att gissa när den 1000: e kometen skulle upptäckas. Tävlingsvinnaren är Andrew Dolgopolov i Dublin, Irland, som gissade tiden för kometens närmaste inställning till solen (periheliontid) inom 22 minuter.
SOHO, Solar and Heliospheric Observatory, är en gemensam ansträngning mellan NASA och ESA och är nu på sitt tionde verksamhetsår. Även om det ursprungligen planerades som ett sol- och heliosfäriskt uppdrag, hoppades det optimistiskt att LASCO skulle kunna observera åtminstone en handfull "sungrazer"? kometer, baserat på framgången för SOLWIND-kretsavsnittet i slutet av 1970- och 1980-talet, som upptäckte ett litet antal mycket ljusa Kreutz-gruppkometer.
Det var inte länge efter att SOHO började sända ned en stadig ström av data 1996 som SOHO-forskare upptäckte en Kreutz-grupp-komet i LASCO-bilder. Snart hade flera kometer hittats och ordet började sprida SOHO: s potential som kometupptäckare.
År 2000 började amatörastronomen Mike Oates att söka på SOHO-bilderna, som nyligen hade blivit tillgängliga via internet. Han avslöjade snart hur mycket potential SOHO hade genom att snabbt upptäcka över 100 kometer i LASCO-bilder.
Nästan alla SOHO: s kometer upptäcks med hjälp av bilder från dess LASCO-instrument, storvinkeln och spektrometriska Coronagraph. LASCO används för att observera den svaga, multimillionsgraden yttre atmosfären i solen, kallad korona. En skiva i instrumentet används för att göra en konstgjord förmörkelse, vilket blockerar direkt ljus från solen så att mycket svagare korona kan ses. Sungrazerande kometer upptäcks när de kommer in i LASCOs synfält när de passerar nära Solen.
Med tiden gick mer professionella astronomer, såväl som amatörentusiaster från hela världen, med i sökandet efter SOHO-kometer. I augusti 2002 såg Rainer Kracht (nu den ledande SOHO-kometupptäckaren, med över 150 SOHO-kometer) SOHO: s 500: e komet. Detta i sig var en prestation som ingen av SOHO / LASCO-forskarna någonsin föreställde sig skulle eller skulle kunna hända.
Men bara tre år senare är SOHO, med 1000 kometupptäckter, ansvarig för nästan hälften av alla officiellt inspelade kometer i historien! Lägg till detta det faktum att SOHO-uppdraget har helt revolutionerat solfysiken och förståelsen av solen, och det visar hur riktigt fantastiskt SOHO-rymdskeppet är!
Originalkälla: ESA Portal
