Astronomer har upptäckt en snabbspinnande, superstor pulsar i en utsträckt bana runt en uppenbar solliknande stjärna. "Våra idéer om hur de snabbast snurrande pulsarerna produceras förutspår varken vilken typ av bana eller vilken typ av följeslagare som den här har," säger David Champion i Australia Telescope National Facility. "Vi måste komma med några nya scenarier för att förklara det konstiga paret."
Pulsar J1903 + 0327, en roterande neutronstjärna, är ovanligt massiv för sin typ. Den snurrar på sin axel 465 gånger varje sekund, medan typiska pulsars snurrar några gånger i sekundet. Ligger nästan 21 000 ljusår från jorden, dess långsträckta bana tar den runt sin följeslagare stjärna en gång var 95: e dag. Och följeslagarstjärnan är också ganska ovanlig: många pulsars parar ihop sig med en vit dvärgstjärna eller en annan neutronstjärna, men infraröda bilder av systemet visar en solliknande stjärna tillsammans med pulsaren.
”Den här kombinationen av egenskaper är enastående. Det kräver inte bara att vi räknar ut hur detta system producerades, utan den stora massan kan hjälpa oss att förstå hur materien beter sig vid extremt höga tätheter, säger Scott Ransom från National Radio Astronomy Observatory.
Bilden ovan visar storleken och formen på jordens omloppsbana runt solen jämfört med banorna på Pulsar J1903 + 0327 och dess möjliga solliknande följeslagare. Solens storlekar och den möjliga följeslagaren har överdrivits med en faktor på cirka 10, medan jordens storlek har överdrivits med en faktor på cirka 1000. Pulsaren, med dess magnetfält och strålningsstrålar, är för stor med en faktor på cirka 100 000.
Denna pulsar upptäcktes första gången 2006 med Arecibo-radioteleskopet i Puerto Rico, med efterföljande observationer av Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) i Väst Virginia, Westerbork radioteleskop i Nederländerna och det optiska teleskopet Gemini North i Hawaii.
Det är möjligt att pulsaren kan vara en del av en trippel, inte ett dubbelstjärnigt system. I det här fallet ligger pulsars 95-dagars bana runt en neutronstjärna eller en vit dvärg som ännu inte har upptäckts, inte den solliknande stjärnan som ses i den infraröda bilden. Den solliknande stjärnan skulle då befinna sig i en mer avlägsen bana runt pulsaren och dess nära följeslagare. Men också detta skulle vara mycket ovanligt.
”Vi har hittat cirka 50 pulsars i binära system. Vi kan nu ha hittat vår första pulsar i ett stjärnigt trippelsystem, ”sade Ransom.
Ytterligare studier pågår för att få en bättre förståelse av vad som verkar vara ett mycket ovanligt system.
”Detta är ett fascinerande föremål som har mycket att lära oss om fysik. Det kommer att bli spännande att dra bort mysteriet om hur den här saken blev, sa Champion.
Original nyhetskälla: National Radio Astronomy Observatory
