Pegasus är en framstående konstellation på den norra himlen, uppkallad efter en bevingad häst i grekisk mytologi. Stjärnbilden är en av de äldre som är känd på natthimlen: Det är en av de 48 konstellationerna som listas av andrahundratalets astronom Ptolemaios. Idag är Pegasus en av de 88 konstellationer som officiellt erkänns av International Astronomical Union (IAU).
På den norra halvklotet är konstellationen högt på himlen och börjar nära slutet av sommaren och fortsätter genom hösten. Om du är under ekvatorn, leta efter Pegasus på senvinter och under våren.
Stjärnbilden är känd för att ha värd den första exoplaneten som någonsin hittats runt en normal stjärna, såväl som en galax känd som M15.
Stora stjärnor
När observatörer tittar på konstellationen Pegasus är den del som sticker ut Pegasus-torget - en stor asterism eller en grupp stjärnor som är mindre än en konstellation. Torget består av fyra stjärnor som har nästan lika ljusstyrka när de ses från jorden. Dessa fyra stjärnor heter Scheat, Alpheratz, Markab och Algenib.
Den ljusaste stjärnan i stjärnbilden är Epsilon Pegasi, som bildar näsan, enligt Jim Kaler, en astronom och professor emeritus vid University of Illinois.
En annan stjärna i denna konstellation, 51 Pegasi b, är den första solliknande stjärnan som är känd för att ha en planet som kretsar runt den. Planeten är ungefär 50 ljusår bort från jorden och klassificeras som en "het Jupiter" - en planet som är av Jupiter-storlek och kretsar nära sin moderstjärna. Det synliga ljusspektrumet för 51 Pegasi b: s atmosfär observerades 2015. Samma år tillkännagav IAU att det också skulle kallas 51 Pegasi b med namnet Dimidium, efter en allmän omröstning.
Kluster av galaxer
Bland Pegasus mer anmärkningsvärda funktioner är dess många galaxer och objekt.
Pegasus innehåller ett Messier-objekt, med namnet M15, som är ett kluster av stjärnor som ligger ungefär 34 000 ljusår från Jorden. M15 är en av de tättast packade klustren i Vintergalaxen.
NGC 7331 är en spiralgalax inom Pegasus som ligger mellan 36 miljoner till 46 miljoner ljusår från Jorden. 2014 såg astronomer en supernova i denna galax som släppte mer väte och tyngre element än väntat, strax innan den exploderade. Michael J.I. Brown, en observations astronom vid Monash University i Australien, skrev att NGC 7331 ligger nära Vintergatan i form, vilket gör galaxen till ett intressant objekt när astronomer gör jämförelser med vårt eget grannskap.
Einsteinskorset, en kvasar, är ett utmärkt exempel på tyngdkraftslinsning - processen genom vilken avlägsna föremål förstoras av tyngdpunkten hos närmare föremål. Kvasaren ligger cirka 8 miljarder ljusår från Jorden och sitter bakom en galax som ligger 400 miljoner ljusår bort. Fyra bilder av kvasaren visas runt galaxen eftersom galaxens intensiva tyngd böjer ljuset som kommer från kvasaren.
Pegasus ställning
Pegasus ses bäst i oktober klockan 9. lokal tid.
- Rätt uppstigning: 22 timmar
- Deklination: 20 grader
- Synlig mellan latitud 90 och -60 grader
Mytologi
Namnet kommer från den vingade vita hästen som var Poseidons far i grekisk mytologi. Historien om Pegasus börjar med en strid mellan Perseus och Medusa. En dag försökte krigaren Bellerophon att rida Pegasus till Olympus-berget och förargade Zeus så mycket att han skickade en fågel för att bita Pegasus. När hästen sticks föll Bellerophon till jorden. Pegasus tog sig till Olympus. [Hur Night Sky Constellations fick sina namn]
Den här artikeln uppdaterades 9 november 2018 av Space.com-bidragsgivare, Elizabeth Howell.
