I decennier har astronomer undrat över de många detaljerna om bildningen av Vintergalaxen. Denna nyligen publicerade information har samlats in genom noggrann observation av stjärnor belägna nära solen och pekar på en ganska "rörande" historia.
För att uppnå dessa senaste resultat observerade astronomer stjärnor vinkelrätt mot den galaktiska skivan och deras vertikala rörelse. Bara för att skaka upp saker, hade dessa stjärnor också beaktat deras åldrar. Eftersom det är nästan omöjligt att direkt bestämma en stjärns sanna ålder, skrattade de buren med kemisk sammansättning. Stjärnor som visar en ökning i förhållandet magnesium till järn ([Mg / Fe]) verkar ha en högre ålder. Dessa bestämningar av stjärnor nära solen gjordes med mycket exakt information som samlades in av RAdial Velocity Experiment (RAVE). Enligt tidigare fynd, "ju äldre en stjärna är, desto snabbare rör sig den upp och ner genom skivan". Detta verkade inte längre vara sant. Uppenbarligen bröts reglerna av stjärnor med de högsta kvoterna mellan magnesium och järn. Trots vad astronomer trodde skulle hända, såg de dessa stjärnor som bromsade sin rullning ... deras vertikala hastighet minskade dramatiskt.
Så vad händer här? För att hjälpa till med att ta reda på dessa nyfikna fynd vred forskarna sig till datormodellering. Genom att köra en simulering av Vintervägens evolutionära mönster kunde de urskilja ursprunget till dessa äldre, långsammare stjärnor. Enligt simuleringen kom de fram till att små galaktiska kollisioner kan vara ansvariga för de resultat de direkt sett.
Att krossa in i eller kombinera med en mindre galax är inte nytt för Vintergatan. Det är allmänt accepterat att vår galax har varit receptorn för galaktiska kollisioner många gånger under dess historia. Trots vad som kan tyckas vara en mycket våldsam händelse är dessa händelser inte särskilt bra på att skaka upp de massiva regionerna nära det galaktiska centrumet. Men de rör upp saker i spiralarmarna! Här triggas stjärnbildningen och dessa stjärnor flyttar sig bort från kärnan mot vår galaxs ytterkant - och nära vår sol.
I en process som kallas ”radiell migration” skjuts äldre stjärnor, sådana med höga värden magnesium-till-järn-förhållande, utåt och visar låga upp-och-ner-hastigheter. Är det därför som de äldre nära stjärnorna har minskat vertikala hastigheter? Tvingades de från det galaktiska centrumet i kraft av en kollisionshändelse? Astronomer spekulerar att detta är det bästa svaret. Som jämförelse visar skillnaderna i hastighet mellan stjärnor födda nära solen och de som tvingas bort precis hur massiva och hur många sammanslagna galaxer som en gång skakade upp Vintergatan.
Säger AIP-forskaren Ivan Minchev: ”Våra resultat kommer att göra det möjligt för oss att spåra vår hemgalaxis historia mer exakt än någonsin tidigare. Genom att titta på den kemiska sammansättningen av stjärnor runt omkring oss, och hur snabbt de rör sig, kan vi härleda egenskaperna hos satellitgalaxer som interagerar med Vintergatan under hela dess livstid. Detta kan leda till en förbättrad förståelse för hur Vintergatan kan ha utvecklats till galaxen vi ser idag. "
Original berättelse Källa: Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam News Release. För ytterligare läsning: En ny stellar kemokinematisk relation avslöjar mjölkvägens sammanslagningshistoria.
