För nästan fyra decennier sedan upptäckte en byggnadsarbetare en gigantisk guldstång medan han grävde ut före byggandet av en ny byggnad i Mexico City. Nu har arkeologer bekräftat att denna guldplatta plundras från aztekerna av spanska erobrare under 1500-talet.
Mitt på natten den 30 juni 1520, inför ett aztekiskt uppror och brist på mat, stal Hernán Cortés och hans anhängare en enorm cache av aztekiska skatter och flydde från Tenochtitlán (dagens Mexikostad), som erövringarna hade nyligen erövrat.
Den natten, känd för spanska som "La Noche Triste" eller "sorgens natt", druknade många av de spanska soldaterna när deras fartyg sjönk i en nu torkad kanal som matades in i sjön Texcoco. Och med dem sjönk många av de aztekiska skatterna de bar - inklusive den enorma guldstången.
1981 upptäckte en byggnadsarbetare guldstången, som vägde 4,25 pund. (1,93 kg), medan man grävde efter byggandet av en centralbank i Mexico City. Även om guldstången hittades på den väg som Cortés tros ha tagit, visste ingen om det verkligen var plyndrat Aztec skatt.
För att besvara den frågan analyserade en grupp forskare vid Mexikos National Institute of Anthropology and History (INAH) och National Autonomous University of Mexico (UNAM) nyligen guldstången med röntgenstrålar. De fann att sammansättningen av guldet - cirka 76% guld, 21% silver och 3% koppar - matchade sammansättningen av andra guldbitar som återvanns av Templo Mayor Project, en INAH-utgrävning av huvudtemplet som användes i Tenochtitlán. Det tyder på att guldet troligen tillhörde aztekerna. Guldet som hittades vid Aztecs Templo borgmästare har mindre koppar än guldet som tillhör Maya eller Mixtec, enligt ett uttalande från INAH.
Guldstången matchar bitar som hittades runt monoten av gudinnan Tlatecuhtli vid templet, vilket innebär att guldstången troligen gjutits vid en liknande tid, någon gång mellan 1519 och 1520, enligt uttalandet.
Baren är "ett dramatiskt materiellt vittne om den spanska erövringen och unika arkeologiska vittnesbörd om den så kallade" Sad Night ", säger Leonardo López Luján, chef för Templo Mayor Project, i uttalandet. Det visas nu på National Museum of Anthropology i Mexico City.
Redaktörens anmärkning: Den här historien uppdaterades för att korrigera ett fel. Guldstången vägde 4,25 Ibs (1,93 kg) inte 4 255 Ib (1 930 kg).
