[/rubrik]
Även om vi faktiskt inte kan se ett svart hål, kan vi se det svarta hålets effekt på närliggande ämnen. Men astronomer har hittat ett sätt att få en ren bild av skivorna som omger svarta hål genom att använda ett polariserande filter i det infraröda. Denna teknik fungerar särskilt när regionen som omedelbart omger det svarta hålet avger en liten mängd spridd ljus. Eftersom spritt ljus är polariserat kan astronomer använda ett filter som fungerar som polariserade solglasögon på stora teleskop för att upptäcka denna lilla mängd spridd ljus och mäta det med en aldrig tidigare skådad noggrannhet. Forskare har teoretiserat att dessa lysande skivor fanns runt svarta hål, men hittills har de inte kunnat observera dem.
Storbritanniens infraröda teleskop (UKIRT) på Mauna Kea på Hawaii har ett sådant infrarött filter, kallad en polarimeter (IRPOL). Astronmers har använt UKIRT och IRPOL och andra teleskoper i många år för att leta efter bevis på att ett sådant lysande supermassivt svart hål förvärvar material i en viss form av skiva, där skivan lyser direkt med hjälp av det svarta hålets tyngdkraftsenergi. Teoretiker har länge tänkt att sådana diskar borde existera, och även om det finns en välutvecklad teori för det, har hittills teori och observationer varit motsägelsefulla.
Dr Makoto Kishimoto från Max Planck Institute, huvudutredare för detta projekt, säger: ”Efter många års kontrovers har vi äntligen mycket övertygande bevis för att den förväntade disken verkligen är där. Detta svarar dock inte på alla våra frågor. Även om teorin nu har testats framgångsrikt i skivans yttre region, måste vi fortsätta för att utveckla en bättre förståelse för områdena på skivan närmare det svarta hålet. Men det yttre skivområdet är i sig självt viktigt - vår metod kan ge svar på viktiga frågor för skivans yttergräns. ”
Dr. Robert Antonucci från University of California i Santa Barbara, en medutredare, säger: "Vår förståelse för de fysiska processerna på disken är fortfarande ganska dålig, men nu är vi åtminstone säkra på helhetsbilden."
Astronomer hoppas att denna nya metod kommer att ge mer information om skivorna kring svarta hål inom en snar framtid.
Nu, nästa på dagordningen bör utveckla en lämplig gravitationsvågdetektor för att bekräfta existensen av svarta hål!
Original nyhetskälla: University of Hawaii
