Två eldbränder i sydöstra Australien har släppts samman och skapat en megafire som sträcker sig över 2300 kvadratkilometer.
Den sammanslagna branden är bara en av minst 155 brinnande i New South Wales, enligt The Sydney Morning Herald, och delar av bladen sträcker sig in i grannstaten Victoria. Stark vind förutses för lördag morgon i området, och dessa vindar kan komplicera brandbekämpningsinsatser, rapporterade Herald.
Megafire bildades från sammanslagningen av East Ournie Creek-branden och Dunns Road-branden, som samlades vid Clarkes Hill Nature Reserve vid gränsen till New South Wales och Victoria.
"Det vi verkligen ser med ett antal av dessa bränder som slås samman är ett antal små bränder som började med blixtnedslag över landskapet. Och när de växer ser vi bränder slås samman," talade talsmannen Anthony Clark, New South Wales Rural Fire Service, till Härold.
Brandväsendet gav ut en larm för megafire på fredag kväll (10 jan) lokal tid, vilket innebar att branden var ett omedelbart hot mot liv och egendom. Under de tidiga morgontimmarna på lördag nedgraderades larmet till "vakta och agera", vilket indikerar en fortfarande hög hotnivå.
Detta är inte den första megafire som Australien har mött den här brasäsongen. I oktober fick en blixtnedgång Gospers Mountain-megafire i Wollemi National Park norr om Sydney. Elden är under kontroll, men den brinner fortfarande och har förstört 1 977 kvadrat miles (5 120 kvadratkilometer).
25 personer har dött i denna säsongs eldbränder i Australien, enligt NPR. En ekolog vid University of Sydney uppskattade att i New South Wales ensam har minst en halv miljard vilda djur dött i bränderna sedan september.
Landets brandsäsong toppar vanligtvis i januari, enligt Science News, men brännorna började bränna intensivt och tidigt 2019. Denna intensitet drivs av rekordhöga temperaturer, långvarig torka och låga fuktnivåer i jord och luft, säger klimatforskare berättade Science News. Detta mönster drivs delvis av variationer i El Niños svängningar. Dessa variationer kommer sannolikt att bli vanligare när klimatet värms, rapporterade klimatforskare i tidskriften Nature 2014.
