Antares raket sprängning på Jan. Credit: Alan Walters / AmericaSpace / awaltersphoto.com
Se fotogalleri nedan
Historien uppdaterad [/ bildtext]
WALLOPS ISLAND, VA - Den kommersiella fraktfartyget Cygnus kommer till mot den internationella rymdstationen (ISS) vid 17 500 MPH efter den felfria 9 januari-sprängningen från NASA Wallops Island, Va., Ovanpå Orbital Sciences Corp. Antares raket.
Cygnus är på väg till ISS på sitt historiska första operationella uppdrag att leverera över 1,5 ton av vetenskapliga experiment, proviant och försenade julklappar till den sexmanniga besättningen ombord på den massiva omloppsutposten, under Orbital Science: s $ 1,9 miljarder tillhandahållande kontrakt med NASA.
Se vårt närbild foto- och videogalleri för den spektakulära 9 jan. Lansering - ovan och under.
Det privatbyggda Cygnus-lastfartyget är mitt i en två och en halv dags snabba orbitaljakt och är planerad att rendezvous och docka med stationen tidigt på söndag morgon, 12 jan.
Orbital-1-fartyget heter ”SS C. Gordon Fullerton” för att hedra NASA-rymdfärjan astronaut C. Gordon Fullerton som senare arbetade på Orbital Sciences och dödades 2013.
Bilden togs av fjärrkameror inställda runt NASA Wallops Launch Pad 0A såväl som från medias visningswebbplats cirka två mil bort.
För närvarande är rymdfarkosten Cygnus knappt 12 timmar från dess noggrant koreograferade ankomst till stationen på söndag morgon.
NASA TV kommer att tillhandahålla live täckning med början klockan 17.00 EST söndag - http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/
"Alla Cygnus-system presterar som förväntat utan problem," sa Orbital Sciences i en uppdatering.
"Rymdskeppet har genomfört fem banhöjande manövrar och är på väg för att delta med den internationella rymdstationen i morgon [söndag 12 januari]."
"Cygnus kommer att manövrera till ett avstånd av cirka 30 meter från stationen," sade Frank Culbertson, verkställande direktör och chef för Orbitals avancerade rymdflygprogramgrupp och tidigare rymdfärjedirektör.
Målet med Orbital Sciences Cygnus - och Space X Dragon - är att återställa USA: s godsleveransförmåga till låg jordbana och ISS som var helt förlorade efter den tvingade pensioneringen av NASA: s rymdbussar, genom att använda nya och privatutvecklade godstransporter som kommer att leverera minskar kostnaderna.
Cygnus är packad med 2 780 pund (1261 kg) stationstillförsel och viktiga forskningsexperiment.
Expedition 38 besättningsmedlemmar Ingenjörerna Mike Hopkins och Koichi Wakata ombord på stationen kommer att räcka ut och med stationerna 57 fot långa Canadarm2 och greppa Cygnus med robotarmen på söndagen kl 06:02 EDT.
Hopkins och Wakata kommer sedan noggrant att manövrera robotarmen och leda Cygnus till sin bryggningshamn på den jordsvända sidan av Harmony-noden.
Installationen börjar runt 7:20 EDT. Och NASA TV kommer att ge kontinuerlig live-täckning av Cygnus-mötes-, docknings- och liggningsoperationer.
Den majestätiska sprängningen av Orbital Science: s tvåstegs-raket antares ägde rum från en strandkudde vid NASA: s Wallop's Flight Facility längs den östra stranden av Virginia, torsdag, kl. 01:07. EST.
Stationen flygde cirka 260 mil över Atlanten precis utanför Brasiliens kust när Antares steg högt upp.
Efter 10 minuters stigning till omloppsbana, separerade Cygnus som planerat från ATK: s byggda övre etapp cirka 30 minuter efter lanseringen. Ukrainaren levererade första etappen avskedade i ungefär fyra och en halv minut
Soluppsättningarna distribuerades som planerat när Cygnus befann sig i jordens omloppsbana för att ge liv som ger energi som krävs för att befalla rymdskeppet.
Den perfekta bilden av den 133 fot höga Antares på en spektakulär himmelshow efter en trio av förseningar sedan mitten av december 2013.
Den första uppskjutningen tvingades när rymdpromenader astronauterna uppmanades att genomföra brådskande reparationer för att fixa en oväntad funktionsfel i det kritiska kylsystemet ombord på stationen.
Sedan tvingades aldrig tidigare skådat väder orsakat av den "polära virveln" en dag från 7 januari till 8 januari.
Slutligen orsakade en oväntad sprängning av solstrålning från jordens sol på tisdagen (7 januari) ytterligare 24 uppskjutningar eftersom de mycket energiska solpartiklarna kunde ha stekt den delikata elektroniken som kontrollerar raketerna uppåt med katastrofala konsekvenser.
Cygnus är laddad med vetenskapliga experiment, datortillbehör, rymdpromenadverktyg, mat, vatten, kläder och experimentell hårdvara.
"Besättningen kommer att lossa Cygnus från och med antagligen nästa dag efter att det dockade på stationen," sa Culbertson.
Bland forskningsartiklarna packade ombord på Cygnus-flyget är ett experiment för att studera effektiviteten av antibiotika i rymden och ett parti av 23 studentexperiment som involverar livsvetenskapliga ämnen, allt från amoebaproduktion till kalcium i benen till salamandrar.
Studentexperimenten som valts är från 6 gymnasiet och gymnasieteam från Michigan, Texas, Colorado och Washington, DC.
Se efter min pågående Antares / Cygnus-rapporter.
Håll dig uppdaterad här för Ken: s fortsatta Orbital Sciences, SpaceX, kommersiella utrymmen, Chang'e-3, LADEE, Mars och fler nyheter.
NASA Antares 9 januari 2014 Lanseringsvideo
Videotitel: U.S. Cargo Ship lanserar till ISS på First Resupply Mission från NASA Wallops
