En av de stora riskerna med rymdresor är hotet från solstrålningsstormar. Men nu tror NASA-forskare att Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) kommer att kunna ge astronauter någon varning innan den stora stormen träffar.
SOHO används normalt för vetenskapliga observationer av solen. Men det är utrustat med ett instrument som heter Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer (COSTEP), som räknar partiklar som kommer från solen och mäter deras energier.
En av de viktigaste prediktorerna är elektroner, som inte är farliga i sig, men är den första vågen av en kommande storm. Elektronerna är lättare än de andra partiklarna, så de utförs före de tyngre och farligare partiklarna. Genom att analysera hundratals solstormar kunde forskarna matcha elektroner med en förutsedd jonstäthet.
När SOHO upplever en av dessa elektronstormar kommer astronauter som reser till månen också att uppleva det. Och de farligare joner och tyngre partiklar håller på att komma. Detta förhandsmeddelande kommer att göra det möjligt för astronauterna att dra sig tillbaka till en säkrare plats i rymdskeppet och rida ut stormen och drabbas av minimala strålskador.
Denna teknik kunde förutsäga alla fyra stora stormar 2003 och gav förvarningar från 7 till 74 minuter.
Originalkälla: NASA News Release
