Måndag 14 maj - Ingen galaktisk turné genom Coma Berenices skulle vara fullständig utan att besöka en av de mest otroliga "saker som Messier missade." NGC 4565 ligger mindre än två grader öster om 17 Comae ...
Bosatt på ett avstånd av cirka 30 miljoner ljusår är denna stora 10: e storleksgalax troligen en av de finaste kantstrukturer du någonsin kommer att se. Denna ultramaliga galax med den ljusa kärnan, perfekt anpassad för mindre omfattningar, har fått sitt smeknamn "The Needle." Även om fotografier ibland visar mer än vad som kan observeras visuellt, kan mitten till stor bländare lätt spåra NGC 4565: s fulla fotografiska diameter.
Även om Lord Rosse 1855 såg kärnan i "nålen" som stellar, kommer de flesta teleskop att lösa en utbuktande kärnregion med en mycket skarpare punkt i mitten och en mörk dammfält efter motvilja. Kärnan i sig har studerats omfattande för sina kalla gas- och utsläppslinjer, vilket pekar på det faktum att den har en spärrad struktur. Det är så hur Vintergatan skulle se ut om man tittar från samma vinkel! Det lyser också med ljuset från 30 miljarder stjärnor ...
NGC 4565 är en avlägsen medlem i Virgo Cluster, men dess stora storlek pekar på det faktum att det förmodligen är närmare än någon av de andra. Om vi skulle mäta den på ett avstånd av 30 miljoner år som accepterats, skulle dess diameter vara större än någon galax som ännu är känd!
Bekanta dig med det ikväll ...
Tisdag 15 maj - I kväll tittar vi närmare på Abbé Nicholas Louis de la Caille (eller de Lacaille). Född 1731 var den franska astronomen och kartläggaren den första som demonstrerade jordens utbuktning vid ekvatorn. Från 1751 till 1753 hade han den stora förmögenheten att observera södra himmel och, genom att använda sina kartografikunskaper, kartlade han de södra himlen och etablerade de 14 konstellationer som finns kvar i dag - inklusive Musca. Trots att Lacaille var bäst känd för konstellationsnamnen, katalogiserade han och hans produktiva halvtums teleskop också 9766 stjärnor under hans tvååriga observationsperiod. Av dessa sticker man ut med goda skäl - Lacaille 8760.
Dess beteckning är också AX Microscopii, och det är en dvärgröd flare-stjärna som bara ligger 12,9 ljusår från oss. Även om det kanske inte verkar så viktigt, är det målet för interferometerundersökningar på jakt efter planeter som kan ha bildats i en ”beboelig zon” kring livgivande stjärnor som liknar våra. Även om AX är något mindre än Sol, kan denna coola huvudsekvensstjärna vara ogenomskinlig på grund av dess dagliga flareaktivitet.
Eftersom det kommer att ligga ett tag innan konstellationen Microscopium stiger tillräckligt högt för att södra observatörer ska fånga denna stjärna, låt oss titta på ett objekt från Lacaille's katalog som kallas I.5.
Ligger mindre än två handspaner söder om Spica, de flesta av oss känner detta kulformiga kluster bäst som NGC 5139 - eller Omega Centauri. Som den mest lysande av alla kulakluster rapporterade Lacaille det som en ”nebula i Centaurus; med enkel utsikt ser det ut som en stjärna i 3: e storleken sett genom ljus dimma och genom teleskopet som en stor komet dåligt avgränsad. ” Ändå, till och med de mest blygsamma av dagens teleskoper, kommer Omega Centauri att explodera till ett raseri av stjärnor. Ligger ungefär 17 000 ljusår bort, tog det cirka 2 miljoner år att bildas och det tros att det kan vara resterna av en annan galaxs kärna som fångats av vår egen. Med mer än en miljon medlemmar är det storleken på en liten galax i sig själv!
Även om detta objekt är mycket lågt för nordliga observatörer, är det inte omöjligt för dem som bor lägre än 40 grader norr. Vår atmosfär kommer att beröva denna jätte av en galax av en del av dess skönhet, men jag uppmuntrar dig att prova! Det är en syn du aldrig kommer att glömma ...
Onsdagen den 16 maj - I kväll är det nymåne och vi är på väg mot galaxfälten i Virgo ungefär fyra fingerbredd öster-sydost om Beta Leonis. Som en del av Markarian's Chain kan denna uppsättning galaxer monteras inom samma synfält med en 32 mm okular och en 12,5 ″ omfattning, men inte alla har samma utrustning. Rikta dig mot M84 och M86 och låt oss upptäcka!
Bra kikare och små teleskop avslöjar detta par med lätthet som en matchad uppsättning elliptiska. Medelstora teleskoper kommer att notera att den västra delen av paret - M84 - ses som något ljusare och synligt mindre. I öster och något norr är större M86 - vars kärna är bredare och mindre intensivt lysande. I ett större omfattning ser vi galaxerna bokstavligen "hoppa" ut ur okularet vid även de mest blygsamma förstoringarna. Märkligt nog misslyckas ytterligare struktur.
När bländaren ökar blir en av de mest fascinerande funktionerna i detta område uppenbar. När man studerar de ljusa galaktiska formerna av M84 / 86 med direkt syn börjar motvilja välkomna många andra mystiska främlingar i sikte. Bildar en enkel triangel med de två Messiers och ligger ungefär 20 bågsminster söderut ligger NGC 4388. Med en storlek 11,0 har denna kant-på-spiral en svag stjärnliknande kärna till medelstora omfångar, men en klassisk kant-på-struktur i större.
Med en storlek 12 ligger NGC 4387 i mitten av en triangel som bildas av de två Messiers och NGC 4388. NGC 4387 är en svag galax - som antyder en stjärnkärna till mindre omfattningar, medan de större kommer att se en mycket liten ansikte- på spiral med en ljusare kärna. Bara ett andetag norr om M86 är en ännu mörkare fläck av nebulositet - NGC 4402 - som behöver högre förstoringar för att upptäckas i mindre omfattningar. Stora öppningar med hög effekt avslöjar en märkbar dammfält. Den centrala strukturen bildar en böjd "bar" av ljus. Ljusstyrka verkar jämnt fördelad från slutet, medan dammfältet separerar kärnans centrala utbuktning.
Öster om M86 finns två ljusare NGC-galaxer - 4435 och 4438. Genom genomsnittliga omfång plockas NGC 4435 enkelt ut med låg effekt med en enkel stjärnliknande kärna och viskig rund kroppsstruktur. NGC 4438 är svag, men även stora öppningar gör elliptiska galaxer lite tråkiga. Skönheten i NGC 4435 och NGC 4438 är helt enkelt deras närhet till varandra. 4435 visar sann elliptisk struktur, jämnt upplyst, med en känsla av att blekna mot kanterna ... Men 4438 är en helt annan historia! Denna elliptiska är mycket mer långsträckt. Man kan se en mycket påtaglig visp av galaktiskt material som sträcker sig tillbaka mot det ljusare, närliggande galaxparet M84 / 86.
Lycklig jakt!
Torsdagen den 17 maj - Idag 1835 föddes J. Norman Lockyer. Medan det namnet kanske inte sticker ut, var Lockyer den första som noterade tidigare okända absorptionslinjer när han gjorde visuella spektroskopiska studier av solen 1868. Lite visste han vid den tiden, han hade korrekt identifierat det näst rikaste elementet i vårt universum - helium - ett element som inte upptäcktes på jorden förrän 1891! Sir Lockyer var också en av de första som skapade förbindelsen med forntida astronomiska strukturer som Stonehenge och de egyptiska pyramiderna. (Som en nyfiken kommentar, 14 år efter Lockyers notering av helium, gjorde en solen betande komet sitt uppträdande på fotografier av solkorona som tagits under en totalförmörkelse 1882 ... Det har inte sett sedan.)
Om du vill se en heliumrik stjärna, leta inte längre i kväll än Alpha Virginis - Spica. Som den sextonde ljusaste stjärnan på himlen verkar denna lysande blå / vita "unga" vara cirka 275 ljusår bort och är ungefär 2300 gånger ljusare än vår egen sol. Även om vi inte kan se det visuellt är Spica en dubbel stjärna. Dess spektroskopiska följeslagare är ungefär hälften av sin storlek och är också heliumrik.
Nu, skaka näven på Spica ... För det är allt som krävs för att hitta den fantastiska M104, elva grader rakt västerut. (Om du fortfarande har problem med att hitta M104, oroa dig inte. Prova detta trick! Leta efter den övre vänstra stjärnan i rektangeln på Corvus - Delta. Mellan Spica och Delta finns ett diamantformat mönster av femstjärniga stjärnor. Sikta din omfattning eller kikare precis ovanför den längst söderut.)
Även känd som "Sombrero" upptäcktes denna underbara åttonde storleksgalax av Pierre Mé-kedjan 1781, läggs till för hand till Messiers katalog och observerades oberoende av Herschel som H I.43 - som antagligen var den första som noterade dess mörka inkludering . Sombreros rika centrala utbuktning består av flera hundra globulära kluster och kan antydas i bara stora kikare och små teleskop. Stor bländare kommer att glädja sig över denna galaxs "genomblick" -egenskaper och djärva, mörka dammfält - vilket gör den till en säsongens favorit!
Fredag 18 maj - Den här dagen 1910 övergick Comet Halley Solen, men kunde inte upptäckas visuellt. Sedan astronomisk observations början har transiter, förmörkelser och ockultationer försett vetenskapen med några mycket exakta bestämningar av storlek. Eftersom Comet Halley inte kunde upptäckas mot solytan, visste vi för nästan hundra år sedan att kärnan måste vara mindre än cirka 100 km.
I kväll kommer den smala halvmånen att se mycket kort i skymningen längs den västra skyline. Om din atmosfär är väldigt stabil, varför kan du inte sätta ner teleskopet på det och leta efter några mycket ovanliga funktioner som snart kommer att tvätta ut när solen går förbi moonscape. Nästan centralt längs den östra månlängen, leta efter Mare Smythii och Mare Marginis i dess norr. Mellan dem ser du den långa ovala kratern Neper gränsar till Jansky längst upp.
När den har blivit klar och himlen har blivit helt mörk är det dags att bli allvarliga. För det stora teleskopet och rutinerade observatören kommer din utmaning för den här kvällen att vara fem och en halv grader söder om Beta Virginis och en halv grad västerut. Dessa tre mycket små samverkande galaxer är klassificerade som Arp 248, och mer känd som "Wild's Triplet". Bäst med runt en 9 mm okular, använd bred motvilja och försök att hålla stjärnan strax norr om trioen i fältets kant för att skära bländning. Var noga med att markera din Arp Galaxy-utmaningslista!
Lördagen den 19 maj - I kväll är månen lite äldre och lysande briljant med jordsken. Slå på dig och låt oss leta efter krater uppkallad efter historiker och teolog Denis Petoau - Petavius!
Ligger nästan centralt längs terminatorn i den sydöstra kvadranten, beror mycket ikväll på din tittartid och åldern själv. Kanske när du tittar ser du Petavius med en diameter på 177 kilometer i halva av terminatorn. Om så är fallet är detta en bra tid att titta närmare på det lilla utbudet av bergstoppar som finns i centrum samt en djup rima som går 80 kilometer över dess annars ganska släta yta. Öster ligger en lång fåra i landskapet. Denna djupa springa är Palitzsch och dess Valles. Medan den primära krateret som bildar denna djupa krasch bara är 41 kilometer bred, sträcker sig dalen sig 110 kilometer. Leta efter kratern Haas på Petavius södra kant med Snellius i sydväst och Wrottesley längs dess nordväggsvägg.
När månen har lämnat himlen, låt oss ta en titt på fem grader norr om Eta Virginis för M61.
Denna galax med storleken 9,7 upptäcktes den 5 maj 1779 av mannen med namnet Barnabus Oriani medan han följde samma komet som Charles Messier, som också observerade den samma natt och tog fel i själva kometen i ytterligare två nätter. (Trevligt skott, Chuck!) Lyckligtvis tilldelade herr Herschel det också sin egen beteckning på H I.139 sju år senare.
Det är en av de största galaxerna i Virgo Cluster och små teleskoper kommer att göra en svag, rund glöd med en ljusare kärna, medan större bländare ser kärnan som mer stellar med anmärkningsvärd spiralstruktur. Fyra supernovahändelser har observerats i M61, så sent som 1999, och överraskande var två av dem exakt med 35 års mellanrum ... Men förväxla inte en händelse med förgrundsstjärnor!
Söndag 20 maj - Himmelska landskapsvarning! I kväll när solen lämnar himlen, titta västerut när månen, Pollux och Venus gör vackra och nära följeslagare i skymningen.
Om du valde att utrymme ikväll kommer vi att leta efter en annan månklubbutmaning som kommer att vara svår eftersom du kommer att arbeta utan en karta. Koppla av! Detta kommer att vara mycket lättare än du tror. Börja vid Mare Crisium, flytta längs terminatorn till norr efter kedjan av kratrar tills du identifierar en prestandlös oval som liknar Platon sett på en kurva. Det här är Endymion ... och om du inte kan upptäcka det ikväll, oroa dig inte. Vi kommer att titta på de kommande dagarna på några funktioner som pekar på det!
Eftersom ikväll kommer att vara vår sista chans att galaxjaga ett tag, låt oss ta en titt på en av de ljusaste medlemmarna i Virgo Cluster - M49.
Ligger ungefär 8 grader nordväst om Delta Virginis nästan direkt mellan ett par av 6: e storstjärnor, har den jätte elliptiska M49 skillnaden att vara den första galaxen i Virgo-klustret som upptäcktes - och den andra bortom vår lokala grupp. Vid storlek 8,5 kommer denna typ E4-galax att visas som en jämnt upplyst äggform i nästan alla omfattningar och som en svag lapp i kikare. Medan en eventuell supernovahändelse inträffade 1969, förvirra inte förgrundsstjärnan som Herschel noterade med något nytt!
Även om de flesta teleskop inte kommer att kunna välja den här regionen - speciellt med månen så nära, finns det också många svagare följeslagare nära M49, inklusive NGC 4470. Men en skarpöglad observatör med namnet Halton Arp märkte dem och listade dem som " Peculiar Galaxy 134 ”- en med” fragment! ”
