Utlänningar är en häftklammer i science fiction, även om vi inte definitivt har hittat något i verkliga livet. Medan många filmer utforskar vad som skulle hända om främmande rymdfarkoster attackerade Jorden undersöker en ny film om Marvel-superhjälten Venom (som öppnade 4 oktober) konsekvenserna av utlänningar som infekterar människor. Kan detta hända oss i verkliga livet?
I Marvel Universe är Venom vanligtvis associerad med Spider-Man. Venom, som först är känd som Symbiote, kommer vanligtvis från rymden; medan ursprungshistorierna varierar i olika iterationer av berättelsen, i ett exempel hittades Symbiote först på månen.
Spider-Man var Symbiotes första kända värd. Efter att Spider-Man så småningom förkastade Symbiote, kopplades den ihop med journalisten Eddie Brock. Denna karaktär var arg på Spider-Man, för superhjälten upptäckte Brock hade felrapporterat något viktigt. Brock och Symbiote parade sig ihop för att bli Venom, redo att hämnas på Spider-Man. [The Scariest Aliens Ever from Sci-Fi Films]
Venoms rymdorsprung är definitivt front och centrum i den nya filmen, säger "Venom" visuella effekter handledare Paul Franklin i en intervju med CinemaBlend.com.
"Vi ser i början av filmen det ögonblick då Symbiotes samlas upp av en rymdsond för Life Foundation, som hittar dem på en komet som driver genom rymden, närmar sig jorden," sa han till CinemaBlend.com. Och för att komplicera situationen är Symbiotes på en aktiv jakt efter bra värdar.
"Symbioterna verkar aktivt vilja samlas in," fortsatte Franklin, "för det är allt en del av deras plan att komma till jorden. De letar efter planeter där de kan hitta värdar att bo. De har aldrig riktigt hittat en plats där de kan existera i harmoni med livsformerna på vilken planet de än befinner sig på. "
Par ihop med mänsklig biologi
Symbiotes (den generiska sorten, inte Marvel främmande rasen) är ett vanligt tema i rymd science fiction-filmer, med kanske det mest kända exemplet är i "Alien" -franchisen. Från händelserna i den första filmen, som öppnades 1979, har trupper av rymdutforskare i denna franchise hela tiden stött på planeter med utlänningar som hoppar in i människor och snabbt smittar dem. Dessa utlänningar orsakar vilda förändringar i människans personlighet, biologi och andra egenskaper. Mest känt är att några av organismerna från "Alien" sprängde genom mänskliga bröstkorg.
Många andra sci-fi-filmer har också mikrober som de attackerande utomjordingarna. Dessa filmer inkluderar (men är inte begränsade till) "The Astronaut's Wife" och, i ett av de nyare exemplen, 2016's "Life", där den internationella rymdstations astronauterna kretsade med en nyupptäckt Martianorganism.
Var och en av dessa mikrobexempel är unika, men de är alla extremt osannolika, säger SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute's Seth Shostak. Shostak, som är institutets högsta astronom, berättade för Space.com att bakterier som infekterar människor på jorden är mycket anpassade till våra egna biologiska system, men bara för att 4 miljarder år med utveckling kopplar samman våra arter. Främmande liv - även om det är kolbaserat och även om det behöver vatten som jordlivet gör - skulle ha vuxit upp i ett annat ekosystem.
"Även på jorden får vi sjukdomar som din hund inte får", sa Shostak. Endast en handfull virus kan till och med göra hoppet mellan arter, än mindre mellan planeter, fortsatte han. "De tenderar att vara ganska artsspecifika. Till exempel ser du aldrig en elefant med förkylning."
Planetariska skyddsprotokoll
Fortfarande konstruerar NASA sina uppdrag till potentiellt livsvänliga världar med förståelsen att du aldrig kan vara för försiktig. Det har till och med ett helt Planetary Protection Office för att ta reda på dessa frågor mer detaljerat.
Efter de första mänskliga landningarna för 50 år sedan återvände Apollo-programets astronauter till jorden under karantän. De förblev i isolering i ett par veckor när läkarna övervakade dem för att se till att de inte hade importerat några månvirus.
Rymdskepp som kretsar iskalla månar som Europa och Enceladus är också särskilt oroande. På grund av möjligheten att leva på dessa världar är det vanligt att förstöra döende kretsande rymdfarkoster med ens den lilla chansen att de kan krascha och förorena alla lokala mikrobpopulationer. Det var därför Galileo-sonden kastades in i Jupiter 2003 och varför Cassini-fartyget tog ett uppdragsslut i Saturnus 2017.
Mars ställer sina egna utmaningar, eftersom planeten kan ha flytande vatten som rinner på ytan. (Dessa funktioner, kallade återkommande lutningslinjer, kan också vara högar med smuts som rinner nerför sluttningarna av kratrar - men det är svårt att säga vad de är om vi inte kommer på nära håll.) Forskare dekontaminerar försiktigt Mars rymdskepp innan de tändes upp på planetens yta, och det aktuella undersökningssättet är att hålla sig så långt borta som möjligt från zoner med möjligt flytande vatten.
Det är oklart om Mars är värd för livet eller har tidigare; hittills har de enda direkta testerna varit några besvärliga NASA Viking lander experiment på 1970-talet, vars resultat fortfarande diskuteras idag. Mars är emellertid känt för att vara värd för organiska molekyler (livets byggstenar), fryst vatten vid polerna och eventuellt flytande vatten under jord - saker som får vissa forskare att hävda att livet är möjligt där. Men Mars presenterar andra hinder för livet att övervinna.
"Mars är en tuff miljö," sade Shostak; de höga strålningsnivåerna på planetens yta och dess extremt dammiga miljö är några exempel på denna seghet. Emellertid sade Shostak, "det finns vissa bakterier på jorden som kan överleva om de kom till flytande vatten på Mars."
Under de kommande decennierna kommer NASA att behöva konfrontera möjligheten till Martian biologi direkt, att se till att undvika jordförorening av Mars och vice versa. NASA planerar så småningom att skicka Mars-prover tillbaka till jorden. Byråns kommande Mars 2020-rover kommer att cache de mest lovande proverna som den hittar för ett framtida prov-return-uppdrag. NASA arbetar också med planer för ett eventuellt mänskligt uppdrag till Mars efter att ha återvänt till månen först.
Shostak tillät att det finns planeringsskyddsproblem, men sade enligt hans åsikt att dessa bekymmer kan vara speciellt för experiment. "Det är inte något vi är oroliga för, att plötsligt Mars kommer att förvandlas till en djungel eftersom vi skickar en rover till Mars. Det kommer bara att krossa experimentet för att hitta något ursprungsliv," sade han.
