Nybildande planetariska system följer en rutin. Men astronomer har hittat två ovanliga stjärnor som genomgick en andra fas av planetbildning, hundratals miljoner eller till och med miljarder år efter den första.
Tillkännagivandet gjordes av Carl Melis, en astronomstudent vid UCLA, vid det 211: e mötet i American Astronomical Society som hölls i Austin, Texas.
"Detta är en ny klass av stjärnor, sådana som visar förhållanden som nu är mogna för bildande av en andra generation av planeter, långt efter att själva stjärnorna bildats," sade Melis.
De två bisarra stjärnorna är kända som BP Piscium i konstellationen Fiskarna och TYCHO 4144 329 2 i konstellationen Ursa Major. De har egenskaper som liknar unga stjärnor, till exempel snabb tillförsel av gas, utsträckta skivor av material, infraröda strålningsutsläpp och till och med strålar.
De kanske handlar unga, men dessa stjärnor är väldigt gamla. Astronomerna mätte mängder litium i stjärnorna; ett element som konsumeras när stjärnor blir äldre. Om de var unga skulle de fortfarande ha sina litiumreserver, men de har mycket lite av det kvar.
Så du har äldre stjärnor som uppträder som unga stjärnor; vad hände?
Forskarna tror att dessa stjärnor en gång var en del av ett binärt system där en solmassastjärna matchades med en mycket mindre massiv stjärna. Den mer massiva stjärnan slutade på bränslet och ballonerades upp som en röd jätte, uppslukande av den mindre stjärnan. Vid denna punkt skulle den mindre stjärnan faktiskt kretsa inuti kuvertet i den röda jätten och tvinga material ut i rymden, medan den långsamt spiraliseras inåt för att möta dess förstörelse.
Detta utkastade material skulle faktiskt innehålla byggstenarna för markplaneter, och så skulle planethållningsprocessen komma igång igen. Storleken på de nya planeterna som kunde bildas beror på hur mycket material som matades ut under denna röda jättefas.
Originalkälla: UCLA News Release
