HUR LäNGE KOMMER LIVET ATT öVERLEVA På JORDEN?

Send

Livet har funnits på jorden i miljarder år, och verkade strax efter att planeten hade svalnat och flytande vatten blev tillgängligt.

Från de första bakterierna till de otroligt komplexa djuren vi ser idag har livet koloniserat varje hörn på vår planet.

Som ni vet har vår sol en begränsad livslängd.

Under de kommande 5 miljarder åren kommer det att bränna det sista av sitt väte, uppblåsa som en röd jätte och konsumera Merkurius och Venus.

Detta skulle vara helt katastrofalt för lokal flora och fauna, men allt liv på jordens yta kommer redan att vara borta.

Vi har faktiskt mindre än en miljard år att njuta av ytan på vår planet innan den blir ogästvänlig.

Eftersom vår sol ... värms upp.

Du kan inte känna det under en mänsklig livstid, men över hundratals miljoner år kommer mängden strålning som strömmar ut från solen att växa.

Detta kommer att värma upp ytan på vår planet till den punkt som haven kokar.

I solens kärna omvandlar de höga temperaturerna och trycket väte till helium. För varje ton material som solen konverterar, krymper den lite och gör solen tätare och lite varmare.

Under de närmaste miljarder åren kommer mängden energi som jorden får från solen att öka med cirka 10%. Som inte låter som mycket, men det betyder en växthuseffekt av episka proportioner.

Vad som än finns kvar av iskapslarna kommer att smälta, och vattnet i sig kommer att koka bort och lämna planeten torr och sval. Vattenånga är en kraftfull växthusgas, vilket leder till att temperaturen blir ännu varmare.

Plattaktonik stängs av, och allt kol kommer att avlägsnas från atmosfären.

Det kommer att vara dåligt.

När temperaturen stiger kommer komplexa livsformer att hitta livet på jorden mindre gästvänligt. Det verkar som om evolutionen går omvänd, eftersom växter och djur dör av, lämnar ryggradslösa djur och så småningom bara mikrobiellt liv.

Denna temperaturökning kommer att vara slutet på livet på jordens yta som vi känner till det.

Det finns fortfarande vattenreserver djupt under jord som kommer att fortsätta skydda det mikrobiella livet i miljarder år.

Kanske kommer de att uppleva den sista bakningen när solen når slutet av sitt liv.

Till och med några hundra miljoner år är en obegriplig tid jämfört med vår civilisations ålder.

Om mänskligheten överlever långt in i framtiden, finns det något vi kan göra med det här problemet?

När solen värms upp och gör jorden omöjlig, värmer den också upp resten av solsystemet. Djupfrysta världar i solsystemet kommer att smälta och bli mer beboeliga.

Det är möjligt att framtida civilisationer kan flytta till asteroidbältet eller Saturns månar. Vi kan prova något ännu mer radikalt: flytta jorden.

Genom att försiktigt styra asteroider så att de knappt saknar oss kan en avancerad civilisation förvrida jordens omloppsbana och flytta vår planet vidare från solen.

När solen värms upp skulle vår planet flyttas kontinuerligt så att yttemperaturen förblir ungefär densamma. Naturligtvis skulle detta vara svårt. Gör fel drag, och du står inför det yttre solsystemets fridiga förkylning.

Så det finns inget behov av att få panik. Livet här har några hundra miljoner år kvar; en miljard, toppar. Men om vi vill fortsätta i miljarder år kommer vi att lägga till solvärme till vår växande lista över stora problem.