En arktisk smältsäsong är i genomsnitt fem dagar längre med varje årtionde som avslöjar, en ny studie från NASA och National Snow and Ice Data Center avslöjar. Detta innebär att den arktiska iskappen har krympt med så mycket som fyra meter.
De nykterna nyheterna kommer efter en studie av satellitdata från 1979 till 2013. I slutet av detta århundrade, tror forskarna, kommer det att finnas en helt smält arktisk hav under hela sommaren. Och nyheten kommer också samma vecka som den regeringskommittén för klimatförändringar (IPCC) släppte sin egen rapport om den globala uppvärmningen.
"Arktis värms och detta gör att smältsäsongen håller längre," sade Julienne Stroeve, seniorforskare vid NSIDC, Boulder och huvudförfattare till en ny studie. "Förlängningen av smältsäsongen gör det möjligt för mer av solens energi att lagras i havet och öka issmältningen under sommaren, vilket totalt sett försvagar havets isbeläggning."
Forskningen avslöjade vidare att solstrålningsabsorption beror på när smältsäsongen börjar; detta är särskilt sant eftersom solen stiger högre under våren, sommaren och hösten än på vintern. Det är fortfarande svårt att förutsäga när saker kommer att smälta eller frysa, eftersom detta beror på vädret.
"Det finns en trend för senare frysning, men vi kan inte se om ett visst år kommer att ha en tidigare eller senare frysning," sade Stroeve. "Det återstår mycket variation från år till år när det gäller den exakta tidpunkten för när isen kommer att reformera, vilket gör det svårt för industrin att planera när man ska stoppa verksamheten i Arktis."
Data samlades in med NASAs (länge avlidna) Nimbus-7 Scanning Multichannel Mikrovågsradiometer och instrument ombord på Space Meteorological Satellite Program-rymdskepp.
"När is och snö börjar smälta, orsakar närvaron av vatten spikar i mikrovågsstrålningen som snökornen avger, vilket dessa sensorer kan upptäcka," konstaterade NASA. "När smältsäsongen är i full kraft stabiliseras mikrovågsutsändningen av isen och snön, och den förändras inte igen förrän början av fryssäsongen orsakar en ny uppsättning spikar."
Forskningen har accepterats för publicering i Geophysical Research Letters.
Källa: NASA
