Orbitrack-appen för iOS, en avancerad omformulering av den äldre Satellite Safari-appen, har en kraftigt utvidgad databas samt augmented-reality- och virtual reality-lägen med röstkommandon. Med hjälp av gröna prickar för att representera varje satellit, illustrerar appens Orbit Mode, som visas här, enkelt skillnaden mellan den låga jorden omloppsbana (LEO) satellitbanor, såsom International Space Station (inset), och de mycket mer avlägsna geosynkrona satelliter ( böjd kedja av satellitsymboler) som används för tv-sändningar och andra applikationer. När du väljer en enda satellit dras dess namn och omloppsbana.
Om du tillbringar tid med att stirra på stjärnorna på en klar natt, kommer du garanterat att se en satellit eller två passera bland dem. Men hur vet jag om det är en förbrukad raketförstärkare, Hubble rymdteleskopet eller en besättnings rymdstation som glider tyst över huvudet? Och vad var den tillfälliga ljusblixten? Var det en meteor eller glint från en blank satellit?
Satellitfokuserade mobilappar är de bästa verktygen för att spåra de otaliga satelliterna som är synliga med blotta ögon. De kan hjälpa dig att berätta en satellit från en annan, liksom att varna dig när ett populärt mänskligt gjordt objekt håller på att dyka upp på natthimlen och sedan visa dig exakt var du ska leta efter det.
Iridium-facklor är mycket ljusa glänsningar av solljus från lägenheten, och återspeglar sidorna på en av satelliterna som utgör Iridium-personsökaren och satellitnätverk. Flossarna inträffar före gryningen och efter skymningen, när satelliten som passerar över huvudet fortfarande är upplyst av solen, som ligger under horisonten för observatörer på marken. Varaktighet och ljusstyrka beror på vinklarna mellan observatören, satelliten och solen. De bättre flänsarna överträffar allt annat än månen och varar cirka 5 sekunder. Dedikerade appar är ett idealiskt sätt att ta reda på när dessa blossar kommer att hända på din plats.
I en tidigare utgåva av Mobile Astronomy tittade vi på var satelliter går i bana och varför vi kan se dem. De mest användbara satellitapparna använder din enhets kompass och gyroskop i realtid för att vägleda dig var du kan leta på himlen efter satelliter eller blossar - en nödvändighet när du delar rolan med satellitövervakning vid stjärnfester. I denna utgåva av Mobile Astronomy kommer vi att lyfta fram två av de bästa apparna för att upptäcka dessa konstgjorda borgare på natthimlen. En av dem, en ny app som heter Orbitrack, erbjuder nu en uppslukande virtual reality-bild av himlen och röstkommandon för att hjälpa till i jakten! [Iridium Flare glimmar ovanför Isaac Newton-teleskopet på 50-årsjubileum]
Orbitrack-app för iOS
Orbitrack-appen för iOS från Southern Stars är en förbättrad uppdatering av den äldre Satellite Safari-appen. Denna version har lagt till augmented-reality (överläggning av digitala bilder på den verkliga världen) och virtual reality-funktioner med röstkommandon, vilket möjliggör snabb placering och identifiering av passerade satelliter. När du startar appen för första gången tar den dig igenom en snabb rundtur i kommandona och funktionerna. Appen har också en omfattande hjälpmeny uppdelad efter ämne och ett alternativ att skicka frågor till utvecklarna. Användare av SkySafari-appen är redan vana vid användargränssnittet; huvudverktygsfältet ser nästan samma ut. (Southern Stars arbetar med en Android-version av Orbitrack, som kommer att släppas senare under 2018.) [How to Spot Satellites: An Observer's Guide]
Orbitracks satellitdatabas har fördubblats i storlek från sin föregångare, Satellite Safari, och lagt till nya kategorier, till exempel militär rymdskepp. Appen lägger automatiskt till nya objekt när de startas och reviderar uppgifterna när banor förändras över tid. Satelliterna är logiskt organiserade i kategorier. Genom att öppna Sök-menyn öppnas en välorganiserad lista som börjar med satelliter med specialintresse, till exempel de som kommer att synas den kvällen, kommande Iridium-blossar, nyligen lanserade satelliter och ljusa satelliter som International Space Station (ISS).
Resten av de stora klasserna är väder- och jordresurser, kommunikation, navigering, vetenskapliga och diverse satelliter, och var och en är indelad i underkategorier. I varje lista listas satelliterna i alfabetisk ordning. Satelliter som ligger över din horisont för närvarande markeras med ljusare text. Varje post har en länk som gör att du kan förhandsgranska himlen under passet eller ställa en varning för att påminna dig. (Inställningsmenyn låter dig sortera sökmenyns resultat efter passtid, vilket rekommenderas starkt.) Du kan också hitta en enskild satellit eller familj av satelliter genom att ange hela eller en del av namnet i sökfältet.
Sidan för varje satellit innehåller en dataflik som innehåller satellitens fysiska egenskaper, dess position på himlen, platsen på jorden den flyger över och dess omloppsparametrar. En flik Beskrivning öppnar en sida som innehåller satellitens historik och fotografier av utvalda satelliter. [Ha ett fantastiskt sommarstjärnafest med mobilappar]
Orbitrack-visningslägen för satellit
Orbitrack kan visa satelliter i fyra lägen: Sky View, Orbit View, Satellite View och Ground View. Var och en av lägena öppnas med ikoner i verktygsfältet.
Sky View visar natthimlen från din plats. Satelliter identifieras med gröna symboler. Om det är aktiverat dras namnen och banorna också i vitt respektive grönt. I avsnittet Sky View i menyn Inställningar kan antalet visade satelliter styras genom att justera magnititetsgränsvärdet. Standardvärdet är 6,0, vilket är för svagt för att se med blotta ögat men väl inom kikare. Du kan växla mellan en fotorealistisk horisont och en rent platt horisont och bestämma vilka himmelobjekt du vill visas (konstellationer, stjärnnamn och planeter). I själva verket fungerar Orbitrack som en mycket bra grundläggande himmelkartapp i Sky View-läget. [Bästa kikare för jord och himmel]
Tidsflödeskontroller, som fungerar på samma sätt som i SkySafari-appserien, möjliggör mycket extra funktionalitet. Om du planerar en observationssession kan du förhandsgranska passen som kommer att hända den kvällen. Eller, om någon berättar om ett satellitpass som de såg, kan du ange motsvarande datum, tid och plats i appen; svep för att få rätt del av himlen till displayen; och se vilka satelliter som passerade. Genom att stega tiden framåt eller bakåt kan du tillåta lite osäkerhet under den tid det hände.
Sky View är det snabbaste sättet att identifiera passerade satelliter. Med appens tid inställd på Nu, håll din enhet upp till himlen i porträttläge för att utlösa Orbitracks funktion Augmented Reality. Om din enhet har kompass- och gyrosensorer visar appen den del av himlen du är riktad mot och satelliterna som för närvarande passerar genom den. Du kan sedan trycka på en satellitsymbol för att välja den och sedan trycka på Info-ikonen för att lära dig mer om den. Ett annat användbart trick är att luta enheten nedåt för att visa himlen under horisonten. Genom att panorera runt kan du se satelliter som kommer att stiga snart.
När du håller din enhet upp till himlen i liggande läge, kommer Orbitracks Virtual Reality-funktion att triggas, vilket delar skärmen i ett par kikare fönster. Placera din telefon i en VR-visare, till exempel Goggle Tech C1-Glass (cirka $ 10) för att se en virtuell representation av din natthimlen. Du kan flytta huvudet runt för att utforska satelliter i andra delar av himlen. I VR-läge kommer enkla röstkommandon att styra tidsflödet och ändra zoomen i displayen. (AR- och VR-funktion och röststyrning kan inaktiveras i menyn Inställningar om du föredrar.)
Orbitracks Orbit View visar en zoombar, 3D-renderad modell av jorden omgiven av gröna symboler för kretslopp om satelliter. När en enda satellit väljs dras dess bana och etikett också. Som standard är skärmen ganska rörig. I inställningsmenyn under Satelliter som visas kan du bestämma vilka klasser av satelliter som ska visas. Som en rolig övning kan du bara geostationära satelliter se hur deras avlägsna banor står i kontrast till satelliter med låg jordbana som ISS och Hubble Space Telescope.
Satellite View är också roligt. Southern Stars har inkluderat 3D-renderingar av de flesta större satelliter. I det här läget reser du i rymden längs med den valda satelliten. Genom att dra fingret kan du se satelliten från valfri vinkel och se den övergå från helt upplyst till skuggad när den kretsar runt jorden. Genom att starta VR-läget kan du flyga runt satelliten genom att flytta din enhet medan du tittar på den med ett överflöd.
Det fjärde läget, Ground View, är en funktion som finns i de flesta appar för satellitspårning. Den visar en vy uppifrån och ned på den valda satelliten när den flyger över jorden. Orbitalspåret visas tillsammans med en "du är här" -indikator. [Introduktion av Space.coms nya satellitspårare]
Arbetar med satellitpass och Iridium-fällningar
När du förhandsgranskar framtida pass för en viss satellit kan du bestämma var på din himmel satelliten kommer att stiga, kulminera (nå sin högsta punkt) och ställa in. På så sätt kan du se till att du kommer att stå där den kommer att vara synlig. Om du väljer alternativet att skapa en varning för ett pass visas varningen på enhetens låsskärm. I huvudmenyn Inställningar kan du justera mängden avancerad varningstid (standard är 1 minut) och avbryta varningar.
För att se kommande Iridium-fällningar för din plats listad i kronologisk ordning, öppna Sök-menyn och tryck på Iridium Flares. (Satelliter som för närvarande är över horisonten kommer att visas i ljusvit text.) Tryck på satellitnamnet för att få fram informationsskärmarna för den satelliten och bläddra ner på datasidan för att se listan över kommande fack för satelliten.
Ännu bättre, klicka på klockikonen för att förhandsgranska händelsen i Sky View eller för att ställa in en varning. Appen visar flänsen pågår mot himlen och symbolens storlek indikerar hur ljust det kommer att se ut. Du kan öppna tidskontrollerna och flöde eller stega tiden framåt eller bakåt för att förhandsgranska eller spela upp flare. Lägena Orbitrack Augmented Reality och Virtual Reality fungerar också för flares.
ISS-detektor för Android och iOS
ISS Detector för Android och iOS av RunaR är en annan mycket rekommenderad satellit-app. Den fria versionen spårar ISS- och Iridium-signalljuset och ger ett alternativ att köpa en svit för att spåra ytterligare satelliter, planeter och kometer.
Appens användargränssnitt är mycket lätt att tolka. Huvudsidan listar kommande händelser i topp-ner-ordning, och skiljer Iridium-facklor, satelliter och andra objekts etiketter med färgkoder. För varje pass är en "öga" -ikon dimensionerad för att representera passens kvalitet. Den lokala tiden för Iridium-blossan, eller satellitpassens start och slut, liksom vinkeln ovanför horisonten vid vilken den kommer att slutföra, kompletterar den angivna informationen. Appen kan länka till din lokala väderprognos, betygsätta sannolikheten för passkvalitet och visa vädret som en symbol. Till och med soluppgången och solnedgångtiderna är tillgängliga med en överblick.
Om du bara är intresserad av vissa typer av händelser kan filter tillämpas på sidan Händelser, och varningar kan endast aktiveras för de typer av händelser du vill observera. Inom varje objektkategori kan du ställa in gränser för minsta höjd (om din horisont hindras) och minsta ljusstyrka, växla hela dagen eller endast nattpass och även ställa in kvalitetsgränsen - kontrollera om den visar alla händelser eller sådana som är ljusare och högre på himlen. Du kan uppdatera orbitaldata manuellt när som helst och tiden fram till nästa händelse visas tydligt.
I telefonversionen av ISS Detector, om du väljer en händelse kommer ett par flikar märkt Radar och Detaljer upp. (Dessa visas samtidigt på en surfplattas större skärm.) Fönstret Detaljer visar satellithändelsens numeriska parametrar, inklusive den nuvarande satellitplatsen på jorden och på himlen. Här följer en karta över jorden som visar banans spår och plats. En dubbelkran förstorar kartan för panorering, nypning och zoomutforskning och ett tryck på Retur-knappen återgår till data / kartformat.
Radarfönstret är extremt praktiskt. Den har en dynamisk kompass och lutningsindikator så att du kan anpassa din enhet till satelliten i realtid, vilket tydligt anger var på himlen du ska titta. För Iridium-fällningar indikerar en streckad båge på kompassen satellitvägen, och en prick indikerar flares placering. För satellitpass visar en solid blå båge banan och punkten för maximal höjd. Under en live-händelse följer kompassnålen satelliten, så att du kan spåra den genom att flytta din enhet. I båda fallen visas månen och planeterna för att hjälpa dig att orientera dig, och en kran slår på och av etiketterna. En enda kran växlar från kompassläge till en stjärnkarta med hel himmel med objektets spår och riktning snyggt indikerad. Ett annat sätt att använda detta läge är att identifiera var på himlen för att se kometerna, om du har köpt den uppgraderingen.
Går bortom
Satelliter passerar över huvudet även om dagen. Ibland kommunicerar astronauterna ombord på den internationella rymdstationen med studenter, lärare och privata medborgare med hjälp av en skinkradiosändare. Programmet kallas International Space Station Ham Radio, eller Amatörradio på International Space Station (ARISS). Mer information finns på ARISS webbsida. Eftersom ISS kretsar runt Jorden var 90: e minut varar sessionerna bara cirka 10 minuter och kräver omfattande planering för att få ut mesta möjliga av den begränsade tiden. På en mer avslappnad basis kan astronauterna driva sin radio på fritiden och prata med amatörradiooperatörer runt om i världen.
Lycka till med dina satellitjaktverksamheter! I framtida utgåvor av Mobile Astronomy berättar vi hur du använder din favoritapp för att se några av sensommarens bästa djupa himmelobjekt, hur vi mäter avståndet till stjärnor och hur deras gradvisa drift i position en dag kommer att förändra formerna av våra bekanta konstellationer. Under tiden fortsätter du att leta upp!
Redaktörens anmärkning: Chris Vaughan är en astronomisk uppsöknings- och utbildningsspecialist på AstroGeo, medlem av Royal Astronomical Society of Canada, och operatör av det historiska 74-tums (1,88 meter) David Dunlap Observatory teleskopet. Du kan nå honom via e-post och följa honom på Twitter @astrogeoguy, liksom på Facebook och Tumblr.
Den här artikeln tillhandahölls av Simulation Curriculum, ledande inom rymdvetenskapliga läroplanlösningar och tillverkarna av SkySafari-appen för Android och iOS. Följ SkySafari på Twitter @SkySafariAstro. Följ oss @Spacedotcom, Facebook och Google+. Originalartikel på Space.com.
