Varje mekaniker älskar att tippa med en maskin för att ge den optimala driftseffektiviteten. Akin för att betjäna en gammal bil för att öka gassträckan, skickade ingenjörer på JPL kommandon över 14 miljarder kilometer till Voyager 2, vilket gjorde det möjligt för den att byta till reservuppsättningen av thrusterar som kontrollerar rymdskeppets rullning. Detta kommer att minska mängden kraft som den 34-åriga sonden behöver för att driva, vilket ger den bättre "gasmilometer" och - förhoppningsvis - kraften att arbeta under minst ytterligare ett decennium.
Flytten var lite riskabel, eftersom dessa reservrullstrustare tidigare var oanvända. Det innebar att man litar på utrustning som har varit ledig och ute i den hårda miljön i rymden i 32 år att arbeta - och fortsätta arbeta under resten av uppdraget.
"Övergången är ganska permanent - thrusterarna klassificeras inte för att återanvändas efter att de inte har uppvärmts," sade Twitter-flödet @ NASAVoyager2.
Voyager 2 sparar ungefär 11,8 watt elkraft genom att stänga av värmaren som höll hydrazinbränslet till de primära thrustrarna varma.
Voyager 1 och 2 är vardera utrustade med sex uppsättningar, eller par, av thrusterar för att styra tonhöjds-, gägg- och rullrörelserna i rymdskeppet. Med detta senaste kommando använder båda rymdfarkosterna nu alla tre uppsättningarna av sina reservkrafter.
De primära rullstångarna stängdes nu av mer än 318 000 gånger. Voyager 1 bytte till säkerhetskopian för samma komponent efter 353 000 pulser 2004.
Energinivån som genereras av Voyager 2: s kärnkraftkälla Plutonium 238 fortsätter att minska och är nu nere till cirka 270 watt från de 470 watt som producerades när rymdskeppet lanserades 1977. Men nu, genom att minska kraftkraven, förväntar ingenjörerna rymdskepp kan fortsätta arbeta lite längre.
Fortfarande, vid förfallet, kommer rymdskeppet Voyager inte att ha tillräckligt med elkraft till sina instrument någon gång i mitten av 2020-talet.
Att använda solenergi för ett rymdskepp som passerar bortom Jupiter är opraktiskt, (det är därför det är viktigt att kongressen antar en proposition för att återställa finansiering för produktion av Plutonium 238).
Voyagersen är på väg mot interstellar rymden, bortom vårt solsystem, där inget mänskligt rymdskepp har varit tidigare. Denna senaste inställning kommer förhoppningsvis att få Voyager 2 lite längre medan hon fortfarande kan kommunicera med jorden.
