Såvida du inte är Superman eller en skallerorm och kan se i röntgen eller infraröd, finns det delar av natthimlen du saknar. Dessa dagar tillåter det underbara sortimentet av teleskop- och rymdskeppsdata till vårt förfogande att "se" vårt universum i de olika våglängderna som annars är osynliga för vår begränsade mänskliga vision. Nu finns det ett snabbt och enkelt sätt att dra nytta av denna information för att utforska olika spektra, och det är också bärbart. På dotAstronomy-konferensen idag har en grupp astronomer avslöjat ett nytt onlineverktyg: Kromoskop. Webbplatsen visar himlen i en rad våglängder, från högenergiska gammastrålar till de längsta radiovågorna, och gör det möjligt för användare att enkelt röra sig på natthimlen och växla sömlöst mellan olika våglängder.
"Vi ville se hela himlen i olika våglängder," sade Stuart Lowe, huvudutvecklare av projektet, från University of Manchester. ”Du kan göra det med Google Sky och WorldWide Telescope, men vi ville också ha förmågan att använda det utan internetuppkoppling. Du kan ladda ner Chromoscope till en dator och köra den på din bärbara dator eller använda den under en presentation där du inte har tillgång till internet. "
Dessutom är hela plattformen tillräckligt liten för att den kan laddas ner till en minnespinne och delas med andra.
En standard, modern webbläsare är allt du behöver för att använda Chromoscope så det finns inget behov av att installera extra programvara, plugins eller lära sig ett nytt gränssnitt. Att vara plattformsoberoende innebär att oavsett om du använder Windows, Mac eller Linux bör det fortfarande vara tillgängligt.
Dessutom är det extremt lätt att använda.
"Kromoskop kaster nytt ljus på bekanta föremål," sade projektmedlem Robert Simpson, från Cardiff University, "som Orion-nebulan, vår närmaste stjärnkammare. Denna syn på universum har varit bekant för professionella astronomer länge, men kromoskop gör det tillgängligt för alla. ”
Den här videon om hur man använder kromoskop skapades av Douglas Pierce-Price, en av de deltagande på dotAstronomy-konferensen:
Kromoskop skapades med offentliga databaser från ett antal astronomiprojekt med all himmel. Det har ett enkelt användargränssnitt som gör att du enkelt kan flytta dig runt himlen och blekna mellan våglängderna, vilket illustrerar likheter och skillnader mellan vad som är synligt vid varje våglängd.
"Detta gör att människor kan se förbindelserna mellan natthimlen vi ser med våra egna ögon och himlen som astronomer utforskar i olika våglängder, till exempel radio och infraröd," sade Lowe.
Projektet omfattar data från ROSAT (röntgen), Digital Sky Survey (optisk), IRAS (infraröd), WMAP (mikrovågsugn) och andra astronomiska undersökningar med all himmel. Det finns fler våglängder uppställda och redo att gå inom en snar framtid.
Lowe sade att den mest utmanande aspekten av projektet var att bygga ”slippy map” som liknar det som används på Google Sky, från grunden. "Den andra utmaningen var att sammanställa all data i olika våglängder i en form som vi kunde använda och göra dem utbytbara."
