Underutskottet för hushandel, rättvisa och vetenskap har föreslagit en NASA-utgiftsräkning som skulle sätta NASA: s budget på nivåerna före 2008 och avbryta James Webb Space Telescope på 6,5 miljarder dollar. Space News rapporterar att förslaget skulle skära 1,6 miljarder dollar från NASA: s nuvarande budget, vilket är nästan 2 miljarder dollar mindre än president Obamas 2012-begäran för NASA, vilket ger rymdbyrån bara 16,8 miljarder dollar att arbeta med.
Den här nyheten sitter inte bra med forskare och forskare, med en astrofysiker som säger att detta drag skulle kunna "döda USA: s rymdvetenskap i årtionden." Dr. C. Megan Urry, chef för Yale Center for Astronomy & Astrophysics och ordförande för Yale Physics Department sa att hon redan har skrivit sina kongressmedlemmar och representanter för att stå emot detta lagförslag, "till förmån för vetenskap, STEM-utbildning och nationen."
”Jag tror att detta är en extremt allvarlig situation,” sa Urry till Space Magazine, ”och jag tror att James Webb Telescope är ett oerhört viktigt uppdrag. Det rekommenderades i Decadal Survey 2000 och godkändes starkt i Decadal Survey 2010, så vetenskapssamhället har stött detta uppdrag under lång tid. ”
Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) svarade snabbt med ett uttalande som motsatte sig JWST: s axel och sade ”Under det senaste året har NASA-chefer och vetenskapssamhället gjort en samlad insats för att upprätta en budget- och teknikplan som möjliggör lanseringen av JWST senast 2018. Kongressens förslag att avsluta programmet kommer vid en tidpunkt då dessa ansträngningar kommer att realiseras. ”
Pressmeddelandet som kom ut tillsammans med utkastet säger att räkningen avslutar finansieringen för rymdteleskopet för James Webb eftersom det är "miljarder dollar över budgeten och plågas av dålig ledning."
Space News rapporterar att utkastet till anslagsförslag, som underkommittén planerar att rösta den 7 juli, inkluderar också 1,95 miljarder dollar för rymdstartsystemet - den tunga liftraketkongressen beordrade NASA att bygga för djup rymdutforskning. Den föreslagna finansieringsnivån för 2012 är $ 150 miljoner mer än den tunga lyftaren fick för 2011, men cirka 700 miljoner dollar under det belopp som rekommenderas i NASA: s godkännandelagen från 2010, som blev lag i oktober. Räkningen skulle trimma 431 miljoner dollar från NASA-vetenskapen, jämfört med 2011 antagna nivåer.
NASA kan vara ett enkelt mål för budgetnedskärningar under dessa magra tider. Rapporter som den på NPR som uppgav att den amerikanska militären spenderar över 20 miljarder dollar per år bara för luftkonditionering av tält i Irak och Afghanistan har många undrat över prioriteringar i regeringen.
"Att döda JWST är inte svaret på budgetproblem", säger astrofysiker Brooke Simmons via Twitter.
Det bör noteras att JWST är efterträdaren till Hubble Space Telescope, och det finns inget annat ens på distans i de verk som skulle kunna ersätta vad JWST är utformat för att göra.
Om den föreslagna avvecklingen av JWST, sade Dr. William S. Smith, presidenten för AURA: ”Mot bakgrund av utbredd diskussion om framtiden för NASA och det mänskliga rymdflygprogrammet, är det tragiskt att kongressen också föreslår att begränsa NASA: s vetenskapsprogram. JWST är NASA: s främsta vetenskapliga anläggning som inte överträffas av något annat teleskop nu eller i framtiden. "
Källor: Space News, NPR, Anslagskommitténs pressmeddelande
