Världens mest diminutiva dinosaurie är ... en kolibri!
"Fåglar är bara en avstamning av dinosaurier som råkade överleva i dag", säger Julia Clarke, en paleontolog vid North Carolina State University och North Carolina Museum of Natural Sciences.
Den minsta kolibrien är den kolibri (Mellisuga helenae), som endast finns på Kuba. Måttande drygt 2 tum (5 centimeter) långa och väger mindre än 0,07 ounce (2 gram), misstager dessa tonåriga fåglar ofta för bin, enligt National Audubon Society.
När det gäller rekordinnehavaren av världens minsta utrotade dinosaurie finns det några kandidater.
I Mongoliets Gobiökn 2007 upptäckte Clarke och hennes kollegor en 2 fot lång (70 centimeter) dinosaurie,Mahakala omnogovae, som levde för cirka 80 miljoner år sedan. En annan dinosaurie som daterar till den kritiska perioden (mellan 146 miljoner och 65 miljoner år sedan), en liten, tjockhårig växtätare micropachycephalosaurus, uppmättes också 70 fot i längd.
Och vissa dinosaurier var ännu mindre än så.
Yi qi, en fjäderdynosaurie från Kina med membranformade vingar som en fladdermus, hade ett vingespänn på 60 cm och vägde 13 gram (380 gram). Nyligen beskrev forskare en annan flaggermusvingad dinosaurie som var en nära släkting till Yi qi - men mindre. Denna nya upptäckt, hittades i nordöstra Kina och namnges Ambopteryx longibrachium, mäter 13 tum (32 cm) lång och väger cirka 11 gram (306 gram), rapporterade forskarna i maj 2019 i tidskriften Nature.
Och det finns fortfarande fler exempel på dino. Ashdown maniraptoran, mått mellan 33 och 50 cm (33 till 50 cm) lång, var en av de minsta utrotade dinosaurierna. Så varParvicursor ("smal löpare"); som finns i Mongoliet och dateras till cirka 72 miljoner år sedan, den mäter bara 15 tum (38 cm) lång och väger mindre än 6 gram (170 gram). Och Eosinopteryx brevipenna, en flyglös, fjädernad dinosaurie från nordöstra Kina, mäter knappt 30 tum (30 cm) lång.
Men ibland kan fossilstorleken vara vilseledande. Ben som tillhörde en liten dinosaurie från Argentina, som hittades på 1970-talet, var så små att de fick forskare att namnge djuretMussaurus eller "musödla." Men senare upptäckter avslöjade jätteversioner av denna dinosaurie! Forskare insåg att de först hade hittat fossil av ett barnMussaurusoch att vuxna kunde väga upp till 250 kg. (113 kg).
En annan typ av liten dinosaurie avslöjade dess existens genom fotavtryck snarare än fossil. År 2018 fann ett internationellt team av forskare minuscule dinosaurspår i Sydkoreas Jinju-formation som daterade till 110 miljoner år sedan; varje fotavtryck uppmättes bara 0,4 tum (1 cm) lång. Det betyder att dinosaurierna som lämnade spåren inte skulle ha varit större än en spurv, säger forskarna i ett uttalande.
Det är emellertid okänt om dessa dinosaurier var mogna vuxna eller småstora spädbarn av en mycket större art, enligt uttalandet.
- Vad är världens största dinosaurie?
- Hur kommunicerade dinosaurier?
- Är det möjligt att klona en dinosaurie?
Redaktörens anmärkning: Denna artikel publicerades ursprungligen den 8 januari 2013 och uppdaterades 27 januari 2020. Ytterligare rapportering av Corey Binns.
