En vulkankaldera är en fördjupning i marken som skapades av landets kollaps efter ett vulkanutbrott. I andra situationer exploderar magma våldsamt, och kalderan är den djupa gropen i marken som finns kvar efter att vulkanen blåser sin topp.
En kaldera bildas när magakammaren under en vulkan töms i ett stort utbrott. Om utbrottet sker tillräckligt snabbt är den tomma kammaren under inte tillräckligt stark för att stödja vulkans vikt och den kollapsar ner. Detta kan hända vid en enda katastrofisk händelse eller under flera utbrott. Vulkankalderna kan vara hundratals och till och med tusentals kvadratkilometer i området.
Det finns många kända exempel på vulkankalderor. Kratersjön i Oregon skapades när en vulkan detonerades för cirka 10 000 år sedan. Med tiden fyllde vatten den nästan 597 meter djupa calderan, vilket gjorde den till den djupaste sjön i USA och den näst djupaste sjön i Nordamerika (Great Slave Lake är den djupaste). Ett annat exempel på en vulkanisk kaldera är Yellowstone Caldera, som senast utbröt för 640 000 år sedan. Det släppte 1 000 kubik kilometer berg, som täckte stora delar av Nordamerika i två meter skräp.
Det finns andra exempel på icke-explosiva vulkankalderor. Till exempel har vulkanen Kilauea på den stora ön Hawaii en magma-kammare som töms av stora lavaflöden och inte explosiva utbrott. Detta gör att marken kollapsar ned efter lavautbrottet och sjönk många meter i marken.
Vulkankalder har setts på många andra platser i solsystemet. Även om det inte finns aktiva vulkaner på Mars idag, var Mars-regioner aktiva för miljarder år sedan, och det finns många regioner med stora kalderor. Jupiters måne Io är ett exempel på en plats med aktiva kalderor som skapas just nu.
Vi har skrivit många artiklar om vulkaner för Space Magazine. Här är en artikel om typer av utbrott, och här är en artikel om vulkaniska kratrar (inte att förväxla med kalderor).
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
referenser:
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/CraterLake/Locale/framework.html
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/about/faq/faqhistory.php
http://hvo.wr.usgs.gov/gallery/kilauea/caldera/main.html
